5/02（木）ツレと袖ケ浦市の農村公園・ひらおかの里を訪問､小学生による田植え体験を見学してきました。4/25以来2度目です。
袖ケ浦市によると農村公園ひらおかの里は、全体の面積17,310㎡（水田4,100㎡、畑2,100㎡）の敷地を有しています。そこに管理棟、倉庫兼休憩室、東屋、風車、水車があり、これらを活用し「田んぼの学校」として「農作業体験」を行っています。
「田んぼの学校」は農業体験のない地域の住民や子供たちが、米作りの体験を通じて、農業の歴史や景観と出会う場所作りをめざすとの由。対象は市内の小学校6校の5年生480人。この生徒が参加する年間を通じた米つくりの体験事業です。
また計画表によると、4/23～5/7が田植え。6/11～6/22田の草取り。9/3～9/11稲刈り。12/4～12/13お飾り作りになっています。
午前10時50分頃になると田植えも終盤です。徐々に小学生たちが畔を通って水洗い場に向かっていきました。
水洗い場は管理棟の横にあり、上総掘りの井戸からの水を使っています。
手足を洗い着替えた生徒たちは､管理棟の正面に並べられた農機具の周りに集まります。
今回は生徒による手作業の田植えでしたが、一般の農家が使っている全自動の田植え機やトラクターなどが紹介されていました。そしてこの後は6月に田の草取り、9月には稲刈りの実習が待っています。都会の小学生には出来ないお米作りが体験できて、袖ケ浦の子供たちは幸せです。
