第４７４話 決め手

いつも（保育園の）お迎えが遅い私なのであるが、
たまに出張先からの直帰が叶い、珍しく早い時がある。
名前を呼ぶと、嬉しそうに「ママ～」と走ってきてくれる息子の満面の笑みが格別であるが、
園児たちがまだ残る保育園の様子を見るのが楽しい。
「Ｋ君、お迎え～」と息子に教えてくれる子、
「Ｋ君のお母さん、あんな、」と私に近づいてきて話しかけてくれる子・・・
こんな時、初めてこの保育園に見学に来た日のことを思い出す。

我々夫婦は土曜日の出勤もあるので、平日ではなく、あえて見学の日を土曜日に設定した。
土曜日はどうしても登園児の人数が少なくなるため、
縦割り保育（年齢が同じ子ばかりのクラス単位保育ではなく、
異なる年齢の子供たちが一緒の部屋で過ごす）となる。
園児たちが過ごす２階に案内されると、我々親子を園児たちが取り囲む。
そして、口々に質問するのである。
「なんで、赤ちゃん連れてきたん？」
「赤ちゃん、名前なんて言うの？」
私がこの園にしよう、そう決めたのはこの瞬間である。
保育園選びに重視していた「食」に加え、「人」に興味がある子供たちがいるところだから。
これが大きな決め手となった。