清明節休暇の最終日 2011年4月6日(水） No.105

　昨日は清明節休暇の最終日とあって、お馴染み3年生の3人組（劉さん、黄さん、範さん）プラス陳さん、王さんと、南昌市内へ繰り出した。

　いつも大根1元とか、トイレットペーパーを奮発して18元とかのけちけち生活だ。
今日はおもいきり奮発しようと心に決め、本部前の道路で客に大声で呼びかけているミニバスをチャーターした。
　このミニバスとは、運転士を含め8人乗りのかまぼこ形の車だが、いつも客が10人になるまでワーワー大声で客引きを続ける。私は、本部前から麦廬園キャンパスに急いで行くときに、何回か利用したことがある。
学生からは「あれは危険です。乗らない方が良いです。以前事故がありました。」と言われているのだが、行き当たりばったりの性格で、（運転士だって事故は起こしたくあるまい。そこそこ気をつけて運転してくれるだろう）と、つい乗ってしまう。
　通常の乗車賃は2元、客が少ないときには１元で麦廬園まで走ってくれるので、市バス（1元）とそんなに変わらない。しかし、市内に行くとなると話は別。しかも、祝日とあって、ミニバス同士で提携しているらしくどの車も一律５０元で、さすがの値切り上手なお嬢さんたちにも、とりつく島がなかった。

　今日の主な目的は、市内にある和食レストランで昼食を楽しむことだ。当初「大阪城」で回転寿司を食べるというプランだったが、「紅」の方がいいと誰かが言ってたちまち計画を変えた。はっきり言って、どこに行ってもそんなに幸せ感に浸れるほど美味しいとは私には思えなかった。あくまでも、我が教え子に「寿司」「唐揚げ」などの和食の形を経験して欲しいという思いだ。

　11時半前に店に着くと、一番乗りで他に客はいない。奥に掘りごたつ式のたたみ席があったので、「ここにしよう！」と言うと、その席は特別に高い料金になるという返事。即座に普通の椅子席に変更した。

　テーブルにはすでに一人ずつに小皿と箸がセットされている。（これは本部前の「吉野屋」とはわけが違うな）と思った。「吉野屋」は学生向けの安食堂で、雰囲気も学生食堂とあまり変わらない。テーブルは触ると脂っこくネッチョリしている。それに比べてこの「紅」は、テーブルにも安心して手を置ける。白い服の手首の裾も汚れない安心感がある。本格的だ！

　さあ、料理の味は？と期待感が増した。結果は・・・。
しかし、まあ、形はバッチリなんだからそれで満足しなくちゃね。『日本に行ってこそ、本物の美味しさに出会えるんだ。』と未来に希望をつないでもらおう。魚住む美しい海の日本の味に…。(ハア～、高濃度の放射性物質は今どこまで海を汚しているんだろう…。美味しい魚なんてもう食べられなくなるんだろうか。考えないようにしても、ついそっちの方に思考が傾く…。）
　巻き寿司、卵、カッパ巻き、鉄火巻き、かまぼこ巻き、シーチキン巻き、いなり寿司、イクラより小さい魚の卵の寿司などの盛り合わせ、広島風ピザ（お好み焼きのこと）、ししゃも、鳥の唐揚げなどでかなりお腹いっぱいになった。心中（こんなんやったら、私が作る方が絶対美味しいわ）とつぶやきながら…。具材があればね～、いくらでも作ってあげられるんだけどね～。
　食べたり、喋ったりしているうちに、5つほどある他の席もほぼ満席になってきた。若いカップルや家族連れが多い。奥の高級たたみ席にも何人かの男性たちが座った。ビジネス関係かも知れない。

　2時間以上ゆっくりと談笑した後、店を出て、歩行者天国になっている通りを歩き、ウインドウショッピングをしたり、建物を見たりしながら、八一広場に向かった。王さんが冬休みにアルバイトした賃金を受け取るためだ。
歩いている途中、前を行く黄さんと劉さんを見失って、携帯で連絡を取り、再会する一幕もあった。何しろすごい人出なのだ。これは清明節だけでなく、普段の土日もこんな感じらしい。「人口が多いですから、中国は。」と陳さんが言う。

　懐かしい八一広場。半年前の油照りする暑い日に、八一公園と間違えて「日本語コーナー」を探しながら2時間以上ウロウロしたところだ。あの日以上に、人々でごったがえしている。すごいのは、これだけの人が往来する中、あちこちで凧揚げをしている人がいることだ。三角型のカイトや連凧が多い。人にぶつかることもあるだろうになあ。
　ちなみに、私は南昌に来て誰かにぶつかられても、またはバスの中で鞄を身体にぶつけられても、謝られたことは一度もない。逆の場合、誤り癖がついている私の口は勝手に適当な言語で謝っている。

　帰りは、黄さんが見つけてくれたミニバスにワラワラと乗り込み、一人5元で本部まで戻った。
その後、我が宿舎でのんびりとお茶を飲み、ブルーハーツや趙博さん、オーティスレディング、サイモン＆ガーファンクルなどを聞き、夕方彼らは帰っていった。やっぱり3年生はホッとするなあ。