「井筒屋の子息・伝兵衛は祇園の遊女お俊（しゅん）と深い仲、身請けの話もまとまっていた。ところが、お俊に横恋慕する悪侍・横淵官左衛門（よこぶち・かんざえもん）は、悪仲間と共に伝兵衛から金三百両を奪い取り、両者は四条河原で達引、つまり喧嘩沙汰となる。そして伝兵衛は思わず官左衛門を斬り、お尋ね者になってしまった。
逃亡犯の伝兵衛と接触しないよう、お俊は祇園の店から堀川の実家に預けられている。そこにはお俊の母と猿廻しで生活を支える兄の与次郎が暮らし、与次郎は決して楽でない日々の中、母に孝養を尽くしていた。
ある晩のこと、伝兵衛がそっと訪ねてくる。兄の与次郎は驚いた。何しろ相手は人殺しの逃亡犯だ。やぶれかぶれになって妹のお俊を殺しに来たのかも知れない。「で、で、伝兵衛だ！」与次郎の震えは止まらない。しかし、どうにか心を落ち着かせ、伝兵衛が来たら渡す手筈になっていた退状（のきじょう）、妹に書かせた別れの手紙を伝兵衛に差し出す。ところが、それは別れの手紙でなく、母や兄に自害の覚悟を知らせる、お俊の書き置きだった。
お俊は伝兵衛が来たら一緒に死にたいと思っていた。しかし伝兵衛は、お俊を巻き添えにするつもりはなく、母や兄と暮らして欲しいと頼むと、お俊は「そりゃ聞こえませぬ伝兵衛さん・・・」、あなたが苦しんで死のうとしている時に、それを見捨てる・・・。私がそんなに薄情な女と思っているのですかと訴え、そのお俊の真実の心を知った母と兄は、お俊と伝兵衛が一緒に出て行くことを許す。
このあと二人が心中することは分かっていた。それを知りながら見送る痛ましい別れ・・・。しかしそれを兄の与次郎は、めでたい猿回しで見送った。」
Aプロ最後の演目は、「近頃河原の達引」より「堀川猿廻しの段」と「道行涙の編笠」である。
「市若初陣の段」が最悪のストーリーなだけに、このチョイスにはちょっとほっとする。
さて、十八世紀後半頃の祇園が舞台で、主人公の伝兵衛は遊女：お俊と恋仲となり、身請けの話も決まっていた。
ところがそこに役人（”官”）の横淵官左衛門が”横”恋慕してきて、ライバルの伝兵衛を激しく打擲する。
伝兵衛は我慢出来ずに官左衛門を斬り殺し、自害しようとするが廻し（芸者の送り迎えをする男）の九八（伝兵衛に恩義を感じている）にその場を託し、逃走する。
この設定で既に身分制への批判（＝武士の理不尽な行為へのプロテスト）が浮き彫りになっている点が注目されるが、これは健全な思考と言うべきだろう。
その後、九八は伝兵衛の身代わり犯となって官左衛門殺害を自供するが、これは虚偽であることがバレ、ポトラッチは未遂に終わる。
逃亡中の伝兵衛は、事前の約束通りお俊の実家を訪れるが、お俊の母や兄の嘆きを受けて翻意し、
「・・・思い廻せば廻すほど我こそ死なで叶はぬ身、そなたは科のない身の上、ともに死んではお二人の嘆き、命存へ亡き後の問ひ弔ひを頼むぞ」
と自分一人だけで死ぬ決意を告げる。
これに対するお俊の返答が、（当時は誰もが知っていたという名台詞）
「そりゃ聞えませぬ伝兵衛さん」
である。
結局お俊の母と兄は二人が逃亡するのを許すのだが、その際に祝いの猿廻しが演じられ、これが人形劇の見ものとなっている。
今回は上演されないが、ラストは伝兵衛の正当防衛が認められて無罪となり、お俊は伝兵衛の父によって身請けされるというハッピーエンド。
以上の次第で、「近頃河原の達引」より「堀川猿廻しの段」と「道行涙の編笠」のポトラッチ・ポイントは、久八の身代わり犯も、伝兵衛＆お俊の心中も未遂に終わるため、０．５＋０．５＝１．０：★。
