涙の海 完成版

女の子の犬が亡くなりました。
女の子と犬はとても仲良しでした。
滑り台が大好きな犬のために、女の子は犬を抱いて、公園に行くたびに滑り台を滑りました。
抱きしめた温かい体。顔をくすぐる柔らかい毛。風を切って滑る爽快感。勢い余ってお尻から砂場に落ちることがあっても、女の子は決して抱きしめた犬を離しませんでした。何度も滑り台をせがむ犬に女の子も、喜んで付き合っていました。
草原を疲れて動けなくなるまで駆け回り、木陰でおやつを食べました。見上げる空。風に揺れる葉っぱの音。お花の香り。お花の根元に埋められた肥料の匂い。
犬はこの世界が大好きなようでした。
犬が死に、女の子は犬のために泣きました。
お母様が慰めてくれました。優しく抱きしめてくれました。
けれど、女の子の涙は止まりませんでした。


犬はいつも女の子に親切でした。
毎朝、目覚まし時計の鳴る3分前に、犬はぽわぽわの小さな前足で、優しく女の子の頬を叩いて起こしてくれました。
怖い番組を見た後で、びくびくしながらお風呂に入る女の子を、バスルームのドアの前で、犬はずっと待っていてくれました。
女の子が学校に行くのがいやでぐずぐずしている日は、叱るように、励ますように玄関まで誘導してくれました。
女の子は犬のいない世界で生きていける気がしませんでした。
犬が死に、女の子は自分のために泣きました。
お父様に新しい犬が欲しいと言いました。
お父様はお前が欲しいのは新しい犬ではなく、お前の犬だ。あの犬が帰ってくることはない。新しいお前の犬と出会えるときまでをお待ち。と、言いました。
つらくて、さみしくて女の子の涙は止まりませんでした。

泣いてばかりいる女の子を心配した両親は、女の子を海に連れて行きました。
どこに行きたいかと聞くと、海に行きたいといつも答える女の子でした。
だから、きっと、海に行けば元気を取り戻すと思ったのです。
けれど、女の子が好きだったのは、"海に行くこと"ではなく、"犬と海に行くこと"でした。犬が一緒でなければ、意味はありません。
女の子は海岸を歩き回りました。最初はつきあってくれていた両親も、旅館に帰ってしまいました。
「黒い小さな犬を見かけなかった？」
女の子は岩場で釣りをしていた男の子に声をかけました。
「迷子になったの？」
「死んじゃったの。」
男の子は驚いて女の子を見つめました。
「君たちを知っている。いつも、すごく楽しそうだった。」
「すごく楽しかったわ。」
「犬もそう思ってるね。」
女の子はこくんと頷くと、男の子の隣に座りました。
「あの子は海が大好きだったから、ここに来たら会えるかもしれないって思ったの。幽霊でもいいから、会いたいの。」
「じいちゃんは漁師だった。」
男の子は女の子から目を逸らしました。
「じいちゃんは海が大好きで、海で死んだ。」
男の子は海を見つめながら、ゆっくりと話します。
「１年間、毎日、来ているけど、じいちゃんにもじいちゃんの幽霊にも会ったことはない。」
「死んでしまったら、もう、会えないの？」
女の子は声をあげて泣き出しました。
「死んでしまったら、もう、会えないよ。」
男の子もこらえきれなくなって、泣き出してしまいました。
二人の子どもは一緒に声をあげて泣きました。
死んでしまったらもう会えないから、生きている意味があったのだと、男の子は気付きました。
もう会えなくなるところに、死ぬ意味があるのだと、女の子は気付きました。
二人の子どもは、あの頃と同じようには、大切な相手と会うことはできないのだと、初めて了解しました。
二人の涙はいつまでも止まりませんでした。

涙の海3

泣いてばかりいる女の子を心配した両親は、女の子を海に連れて行きました。
どこに行きたいかと聞くと、海に行きたいといつも答える女の子でした。
だから、きっと、海に行けば元気を取り戻すと思ったのです。
けれど、女の子が好きだったのは、"海に行くこと"ではなく、"犬と海に行くこと"でした。犬が一緒でなければ、意味はありません。
女の子は海岸を歩き回りました。最初はつきあってくれていた両親も、旅館に帰ってしまいました。
「黒い小さな犬を見かけなかった？」
女の子は岩場で釣りをしていた男の子に声をかけました。
「迷子になったの？」
「死んじゃったの。」
男の子は驚いて女の子を見つめました。
「君たちを知っている。いつも、すごく楽しそうだった。」
「すごく楽しかったわ。」
「犬もそう思ってるね。」
女の子はこくんと頷くと、男の子の隣に座りました。
「あの子は海が大好きだったから、ここに来たら会えるかもしれないって思ったの。幽霊でもいいから、会いたいの。」
「じいちゃんは漁師だった。」
男の子は女の子から目を逸らしました。
「じいちゃんは海が大好きで、海で死んだ。」
男の子は海を見つめながら、ゆっくりと話します。
「１年間、毎日、来ているけど、じいちゃんにもじいちゃんの幽霊にも会ったことはない。」
「死んでしまったら、もう、会えないの？」
女の子は声をあげて泣き出しました。
「死んでしまったら、もう、会えないよ。」
男の子もこらえきれなくなって、泣き出してしまいました。
二人の子どもは一緒に声をあげて泣きました。
死んでしまったらもう会えないから、生きている意味があったのだと、男の子は気付きました。
もう会えなくなるところに、死ぬ意味があるのだと、女の子は気付きました。
二人の子どもは、あの頃と同じようには、大切な相手と会うことはできないのだと、初めて了解しました。
二人の涙はいつまでも止まりませんでした。

涙の海２

犬はいつも女の子に親切でした。
毎朝、目覚まし時計の鳴る3分前に、犬はぽわぽわの小さな前足で、優しく女の子の頬を叩いて起こしてくれました。
怖い番組を見た後で、びくびくしながらお風呂に入る女の子を、バスルームのドアの前で、犬はずっと待っていてくれました。
女の子が学校に行くのがいやでぐずぐずしている日は、叱るように、励ますように玄関まで誘導してくれました。
女の子は犬のいない世界で生きていける気がしませんでした。
犬が死に、女の子は自分のために泣きました。
お父様に新しい犬が欲しいと言いました。
お父様はお前が欲しいのは新しい犬ではなく、お前の犬だ。あの犬が帰ってくることはない。新しいお前の犬と出会えるときまでをお待ち。と、言いました。
つらくて、さみしくて女の子の涙は止まりませんでした。

涙の海1

女の子の犬が亡くなりました。
女の子と犬はとても仲良しでした。
滑り台が大好きな犬のために、女の子は犬を抱いて、公園に行くたびに滑り台を滑りました。
抱きしめた温かい体。顔をくすぐる柔らかい毛。風を切って滑る爽快感。勢い余ってお尻から砂場に落ちることがあっても、女の子は決して抱きしめた犬を離しませんでした。何度も滑り台をせがむ犬に女の子も、喜んで付き合っていました。
草原を疲れて動けなくなるまで駆け回り、木陰でおやつを食べました。見上げる空。風に揺れる葉っぱの音。お花の香り。お花の根元に埋められた肥料の匂い。
犬はこの世界が大好きなようでした。
犬が死に、女の子は犬のために泣きました。
お母様が慰めてくれました。優しく抱きしめてくれました。
けれど、女の子の涙は止まりませんでした。

亡き犬のためのパヴァーヌ 富豪編

富豪の愛犬が亡くなった。
初めて会社を興したときに買った犬だった。
富豪は愛犬のために何かしてやりたいと考えた。
第一秘書は銅像を作ることを進言した。
専務は記念切手の発行を提案した。
飼育係りは、「ご愛犬の名前を付けた、捨て犬の保護施設の建設を。」と熱く語った。
その他、様々な人々が様々なことを進言した。
けれど、亡くなった愛犬はそんなことをしても喜びはしない気がした。
その時、富豪は思い出した。
犬はワゴン車の後ろの席に大きな身体を窮屈そうに押し込んではしゃいでいた。確かに、犬は大喜びをしていた。
はて、それは何だったのか。誰の提案だったのか。
富豪は一生懸命記憶を辿った。

急に決まった長期出張の前日、第一秘書はペットホテルを探し、専務はペットシッターの面接をしていた。
レッスンに来ていたドックトレーナーがそれを見て、「偉そうに若手起業家だ、新世代の実業家だ、何だって言っても、犬の子一匹まともに飼ってやれないんだな。」と、犬の首筋を撫でながら鼻先でせせら笑った。そして、封筒を差し出した。
「この犬を買うよ。」
封筒には100万円が入っていた。青年実業家は驚いた。
「この犬はこんな扱いを受けるべき犬じゃない。あんたにはもったいない犬だ。」
「忙しい中、自分でちゃんと餌もやって、散歩にも連れて行っている。」
青年実業家は憮然として答えた。
「それは、一日に一回の給餌と、一日二回五分間の排泄のための外出のことを言ってるのか。それさえしていないんなら、立派な虐待だ。犬は犬舎に閉じ込めておくオブジェじゃない。犬を飼う甲斐性もない奴が犬を飼うんじゃない。」
青年実業家はドッグトレーナーの言葉を聞いて、激怒しながらも、確かにそうだと納得した。そして、自分は犬もまともに飼えない実業家などではないことを示してやろうと決心した。
まず、青年実業家は犬を出張に連れて行くことにした。犬は大喜びした。
それから、青年実業家はいつも犬と行動を共にした。どれほど忙しくても、毎日必ず一時間は犬と散歩をした。
犬と移動するためにキャンピングカーを買い、自家用 ヘリコプターも買った。犬との散歩時間をとれなくなるような仕事は断った。犬を部屋にいれないホテルには泊まらなかった。そのうちに、犬を入れてくれなかったホテルも、レストランも特別室を用意してくれるようになった。青年実業家にとって、犬は自分がどれほど重要視されているかのバロメーターとなった。そして、アイリッシュセッターを伴った青年実業家はマスコミにも取り上げられるようになった。
犬はいつも飼い主の青年実業家と一緒にいれることを、ただ単純に喜んでいた。

年月が経ち、青年実業家は富豪になった。美しいアイリッシュセッターはいつも富豪の傍に控えていた。犬が富豪の傍にいることがあまりに当たり前になっていて忘れていたことを、富豪はすっかり思い出した。そこで富豪はあの日のドッグトレーナーを呼びにやらせた。
「亡くなった犬は何をしても喜ばない。犬は亡くなったのだから。」
不機嫌きわまりない顔でやってきたドックトレーナーは、富豪の質問を聞くと吐き出すように言い捨てた。
それは富豪が一番認めたくないことだった。しかし、富豪はドッグトレーナーの言葉に頷くよりなかった。
「ただ、もし、これ以上あの犬を失いたくないと思うのなら、方法はある。」
富豪は思わず、身を乗り出していた。
「誠実になるんだ。」
「誠実？」
「犬のことを語るとき、実際以上に飾り立てる必要はない。実際以下に謙遜する必要もない。ただ、ありのままにあの犬のことを語るんだ。あんたの犬は最高の犬だった。あんたがあの犬をどんな風に利用しようと、あの犬は一途にあんたを愛した。あんたの横で幸せでいた。」
犬はフォトジェニックでパブリックマナーが良かったが、中身は富豪の祖父が飼っていた雑種犬と同じ、純朴でいたずらで愛情深いただの犬だった。富豪にはそれがわかっていた。そして、そんな犬が愛おしかった。それなのに取材を受けるとついおおげさに犬のことを話してしまった。
話すうちに、富豪はドッグトレーナーではなく、愛犬家の祖父に叱られているような気がしていた。
「その通りだ。私の犬はありのままで最高の犬だ。語るときはありのままの彼のことを語ろう。」
こうして亡くなった犬は富豪と命を分け合い生き続けた。

亡き犬のためのパヴァーヌ お姫様編

お姫様の愛犬が亡くなった。
お姫様と一緒にお嫁入りしてきた犬だった。
お姫様は愛犬のために何かしてやりたいと考えた。
家老は血筋の犬の後任任命を進言した。
大僧正は菩提寺の建立を提案した。
その他、様々な家臣が様々なことを進言した。
「わしらの犬はかようなことを望みはしないであろう。」とお殿様は言った。
お姫様も亡くなった愛犬はそんなことをしても喜びはしない気がしていた。
その時、お姫様は思い出した。
嫁いで来たばかりの頃、お殿様はお姫様と犬を野に連れ出してくだされた。犬は大喜びをした。
はて、それは何だったのか。誰の進言だったのか。
お姫様は一生懸命記憶を辿った。

輿入れして来たばかりのお姫様はひどく塞ぎ込んでいた。お城の薬師はいく種類もの薬を出し、僧侶達は夜毎日毎に加持祈祷を繰り返した。けれど、塞いだ気分は治らずお姫様はやつれ果て、連れてきた犬の相手も満足にしてやれなくなった。お殿様はたいそう心配していた。互いの祖父の代までは仇と呼ばれた両国の、和睦の証にと輿入れして来たお姫様が万が一にも身罷かられるようなことがあっては、戦が始まるかもしれないと危惧していた。
「薬草をご用意下さい。」
万策尽き果て、最後に里人達が仙人と呼んでいる山の端の薬師が呼ばれた。
「ただし、その薬草はお姫様の目の前で、お殿様がお摘みください。また、その折には日の入りから日の出までの間、お二人は野に出てお互いより他の人を目の中に入れてはなりませぬ。」
奇妙な処方であるとは思ったが他になす術もなく、お殿様は薬師の言葉に従った。
薬草は早々に摘み終わり、満月の光の中、手持ち無沙汰になったお殿様は、奥方様に従って付いてきた犬と鬼ごっこを始めた。犬は大喜びして駆け回った。喜び跳ねる犬を見て、お姫様は手を打って笑い声をあげた。お姫様の無邪気にはしゃぐ姿を見てお殿様も何だか嬉しくなった。
次に薬草を摘みに行くように指示されたのは、新月の夜だった。
薬草を早々に摘み終えたお殿様は、星明かりと一本の松明の灯りしかない野で、お姫様と身を寄せ合っていた。犬はお姫様のそばに控え、なにものかの気配を感じると吠えながら闇の中へ駈けていき、しばらくするとお姫様の元へ戻ってきた。お姫様は自分を守ってくれる犬の身を心配し感謝した。お殿様は犬とお姫様を見て、大事な人を守るというのはどういうことかを学んでいた。そして、そのうち、お殿様は犬が駆け出すと、刀を構え、お姫様を背中にかばうようになった。犬もお姫様もすっかりお殿様を頼りにするようになった。
何度か薬草を摘みに行くうちに、お姫様は健康を取り戻した。そして、お姫様と犬とお殿様はすっかり仲良くなり、お殿様は犬のことを、“わしらの犬”と呼ぶようになった。

お殿様とお姫様と犬がお忍びで野遊びすることがあまりに当たり前になっていて忘れていたことを、お姫様はすっかり思い出し、お殿様にも話して聞かせた。そこでお殿様は山の端の薬師を呼びにやらせた。
「亡くなった犬は何をしても喜びません。お殿様、奥方様、犬は亡くなったのです。」
山の端の薬師はずいぶん老いていた。自分では城に上がることができず、お殿様とお姫様が山の端を訪ねた。
お姫様は泣き出してしまった。お殿様もとても悲しかった。しかし、二人は薬師の言葉に頷くよりなかった。
「それでもお二方が、あの犬に何かをと思われるのなら・・・・・強く優しい涙をお与えになるとよろしゅうございます。」
「涙？」
お殿様は思わず、身を乗り出していた。
「悲しみの涙でもなく、悔いの涙でもありません。お殿様は、戦で命を落とした家臣を思い出されるときに流されるのと同じ涙だけを、あの犬のためにお流しなさい。奥方様は、美しすぎる夕日やお国元での幸せな時間を思い出されるときに流されるのと同じ涙だけを、あの犬のためにお流しなさい。他の涙は流してはなりません。この世で一番美しい涙だけを犬にお与えなさい。」
いつからかお姫様とお殿様には薬師の言葉を借りて、神仏が話されているような気がしていた。
「わかった。そのようにすると約束しよう。確かに、わしらの犬はそのように遇されるのが相応しい犬じゃ。」
数年後お殿様とお姫様の間に待望のお世継ぎが誕生した。二人は生まれてきた赤ん坊が元気な泣き声を上げながらほろほろとこぼす美しい涙を見て、顔を見合わせた。
お殿様とお姫様は亡くなった忠義ものの犬が、二人の涙を返してよこしたのかと思った。けれど、それに答えてくれる山の端の薬師はもういなかった。
こうして亡くなった犬はお殿様とお姫様と命を分け合い生き続けた。