紅葉の季節でもあり、落葉拾い季節でもありますね、・・・ボランティア活動で公園の落ち葉清掃されるところも多いでしょう～
普通は集めた落葉、袋に入れて、焼却場なんかで焼却処分される事が多いですよね！
でもそれって、結構もったいない事でもあります、焼却するにも税金が使われることになります、
指定のゴミ袋にも、業者さんの運賃代も入って居ますから・・・しかも落葉は軽く空気をはこんでいるようなもんです・・・・袋の数が増えれば増えるほど処分する費用も目には見えないけど増える事に・・・
私達もボランティアを立ち上げた当初は1つの公園で、30袋～40袋の落ち葉ゴミでしたでも、そしたらその落葉を欲しいと言う方が現れて
話を聞くと腐葉土にするという事でしたので、私達も腐葉土作りを始めようと、今では落葉の廃棄はほとんど０ZERO・・・
ただ、場所と腐葉土の作り方を少し知っておかないと、いけません・・・・
公園によっては、木が沢山植えられている所なんかは、落葉の量も半端なく多いです・・・
竹ぼうきなんかで、掃くといっても、これが結構大変な作業になるんですね～・・・
少ない人数でも簡単に落葉集めが行える方法・・・・・
大勢の人が集まれば、手作業でも落ち葉を集められますが、ボランティアも高齢化に伴い、人手不足の団体さんも多いはず・・・
今回、登録メンバー約30人いる中で集まったのはたったの2人・・・・2人で全部落ち葉を集めるのは無理かと思いきや
そこは、機械の協力で・・・・・
まず、ブロア（送風機）・・・エンジン式と充電式とありますが、充電式のブロアはバッテリーなので使える時間も短いので
予備のバッテリーは必要ですが、軽くて使いやすいです・・・小さな公園なんかにはいいかも
そしてエンジン式・・・もちろんエンジンを持って歩きまわるので、その重さに手は疲れます、でも長時間使える利点があります
大きな公園なんかにはエンジン式の方が良いかと思います・・・
なんせ、ブロア・・・・５～10人分の掃き掃除を一人で一気に出来ますから、とても時間短縮で動きも楽で大活躍してくれます・・・
集めた落葉も、大きなブルーシートの上に乗せて運搬すればめちゃ楽ちん～！・・・（但し雨降り後の湿った落葉は逆に重すぎる～）
次に、集めた落葉の腐葉土作り・・・・そのまま山積みにして、放っておけば、腐葉土になりますが、そのままの落ち葉の姿では
容積も大きく、しかも腐葉土になるまでの期間が長いです・・・・なので登場するのが芝刈り機。。。。！
芝刈り機・・・草を刈る物ですが、落葉の粉砕もしてくれます！・・・・集めた落葉の上を通るだけで、一瞬にバラバラ～・・・！
容積も4分の1ぐらいにはなりますので、そのまま落ち葉を山積にするより嵩は減ります・・・
そして、粉砕されている事で、腐葉土になる期間も短くなります・・・・
粉砕した落葉から腐葉土にする為に３つの道に分かれます・・・・・（他にもいろいろ方法はありますが）
①栄養価が高く腐葉土を配りたい場合・・・・落葉が発酵して腐葉土化になるうえで、直接地面で作ると栄養分が地面に流れていき
周囲の木の根が近寄って来てその栄養分を吸い取ります・・・なので、下がコンクリートもしくはビニールシートなどを敷いてその上で
腐葉土作りをするのがいいでしょう～・・・さらに発酵を促したい時は米ぬか何かを混ぜても発酵スピードは進みます
3か月に1度は切り返し「上の部分と、下の部分の腐葉土を入れ替え」することで均一な状態になります
大雨の時は雨で栄養分が流れてしまうので上にもビニールをかぶせておくのが良いでしょう～・・・
②ビニール袋に落ち葉を入れ、水を入れ、袋に穴を何か所か開けてそのまま放置しておくだけでも腐葉土は作れますが
私も過去に大量にこの方法で作りましたが、置く場所の問題や、何と言っても見栄えが悪い！
まるでゴミが山積みに放置されているだけにしか見えないので、目につくような所ではおススメ出来ません！・・・
③これは、私達が行っている方法ですが、手間なし、自然の力に任せちゃう～ん～・・方法で
直接地面に粉砕した落ち葉を山積に・・・後は何もしないで自然に任せるだけ～・・・！
半年後に1度だけ切り返し「上の部分と下の部分を入れ替える」だけ～・・・
土の上に置いてあるだけに、ミミズちゃんが大発生～・・・ミミズが腐葉土を食べて、体の中でコネコネ
ミミズの糞がまた、最高の植物の栄養源に！・・・そこにはモグラちゃんが必ずやって来て、トンネル工事が行われます
モグラちゃんのご飯はミミズちゃん・・・腐葉土作りでモグラちゃんはちょっと困りますが、腐葉土をかき混ぜてくれる効果もあると言う事で・・・
あとは、ちょっと、家の園芸に欲しいと言う方や、釣りの好きな方がミミズを獲りに来られます・・・・
とにかく一番のポイントは、落葉を粉砕する事です！・・・・
腐葉土が黒くなれば完成～・・・・！夏ごろにはいいのが出来ます～・・・でも、自然の状態なので、微生物や周囲の木がどんどん、
栄養分を吸収していくので、1年後にはすっかり無くなってしまします・・・・
落葉もしっかり自然のサイクルで他の微生物たちとのバランスが生態を築き上げて居るのですね！
落葉の季節には、去年の腐葉土もすっかり無くなって・・・・再び腐葉土作り～・・・・
これで焼却処分ゼロ・・・・ゴミもゼロ・・・・！・・・
但し、芝生や、雑草、イチョウの葉っぱは栄養価も低いですし、出来ない事は無いですが、価値はかなり低いです・・・
腐葉土で良質な落葉は紅葉する葉っぱ・・・・さくらの落ち葉なんかもそこそこ質としては良いでしょう・・・でも・・・
特に、コナラやどんぐりの木の葉っぱ、などの固い落葉は、高級な腐葉土として価値は上がります！・・・・
ホムセンターなんかで売られているのはこういうクヌギやコナラなどの高級な物でしょう・・・握って、軽く団子になり真っ黒なほど良質です！
もし、公園などで落葉拾い活動をされている方で、落葉の有効利用考えている方にはおススメかも・・・・
お金を使って、処分する事を思えば、腐葉土作りも結構楽しい物がありますので～！・・・
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