地震は大陸の地殻（大陸プレート）の下に大洋の底の地殻（海底のプレート）がもぐりこんだために起きると分かっています。堅い海底の地殻が堅い大陸の地殻の下に滑り込むのですから界面はギザギザに割れ、ストレスがある部分に溜まります。それが大きくなり過ぎて突然破壊と断層滑りが地下深くで起きます。当然大きな揺れが起き、それが地表へ伝わって地震となります。
原因がこれほどはっきり分かっているのに地震の予知は殆ど不可能です。大陸プレートと海底のプレートの界面は地下数十キロ以上と深いので局部的なストレスの溜まった場所を探すことが不可能なのです。下の写真の真ん中近辺に横長の四角を描いた所が３ケ所あります。そこが地震の発生源になり易い大陸プレートと海底プレートの境目です。素人の私が描き込んだので正確ではありませんが大体正しいと思います。
この３ケ所の四角形の下に線が引いてあります。この場所が地震発生場所と示す為の線です。
海底の地殻（海底プレート）がゆっくり動くのは地球の内部で熔けているマントルが流れ動いているからです。太平洋プレートは毎年１０ｃｍ位西へ動くそうです。
下の写真は太平洋海底プレートとフィリッピン海プレートが西方向へ動いてユーラシア大陸プレートの下に潜りこんでい様子を示しています。潜り込むとき、海底が削り取られ日本列島が出来あがっている様子をご理解下さい。
ニュージーランドで大きな地震があり、悲しい事態になりました。昨日、つくば市のそばへ行きましたので地質標本館によってニュージーランド近辺の地質模型を見て来ました。地形が複雑で写真では示しにくいのですが、基本的にはオーストラリア大陸プレートの下へ南太平洋の海底プレートが潜り込んで出来たのがニュージーランド列島のようです。海底が剥ぎ取られたり、隆起して出来た島々がニュージーランド列島です。その生成の様子が日本列島と非常に良く似ています。ああ、不運な類似だなあ、と暗い気持ちで地質標本館の専門家の説明を聞いていました。なお、上の文章では地質学の専門用語を分かり易い言葉に変えています。専門家が、お許し下さいますようにお願い致します。
人間は莫大なお金を使って広い宇宙へロケットや宇宙船を飛ばせています。そんなお金があればもっと、もっと足元の地面の下を研究して地震災害の防止技術を確立したほうが良いと誰でも思います。しかしそれが出来ないのが人間の悲しいところです。続編でその理由を少し説明したいと思います。
今日はまだ救出されて居ない日本人と、瓦礫の下に閉じ込められている全ての人々が無事助け出されることをお祈り申し上げます。藤山杜人