もう４月になったとはいえ
早朝に集まると、まだまだ寒い今日この頃。
でも、４月８日のお天気は、
日頃の行いのよい人ばかりが集まったのか、快晴です。
２０１２年、全日本モトクロス応援ツーリングには
ご覧のようにたくさんの方
現地集合もあわせて４０名近くの方に参加していただきました。
ありがとうございます！
今日は、ツーリングで会場まで移動します。
道中は、春らしく、ちょうど桜の見ごろ
写真のようにあちこちで、ほぼ満開の桜をみる事ができました。
今回は、久住、阿蘇のルートをツーリングで進んでいったのですが
山の気温は、まだまだ低く８度程度、
冬物ジャケットは手放せない感じで
寒かった・・という人も多かったのではないでしょうか。
さて、今日のレースはモトクロス
ＹＳＰレーシングの新ライダー
「田中教世（たなかたかせ）」選手を応援します。
私も、直接お会いしたのですが、
他の人に聞いても、その人柄から、
思わずファンになってしまうという人の多い田中選手。
昨年の大震災の時は、自身のトランポで
いちはやく救援物資を送り届けたという逸話もあるくらいです。
しかし今回のレース・・・
成田選手の隣からスタートしたヒート１のスタートを
１０番手付近と大きく出遅れてしまいます。
それでも追い上げてやっと上位グループが見えたころ
コーナーでエンスト。順位を下げてしまいます。
その後も、転倒をしてしまったらしく、さらに順位を大きく下げ、
写真のように、
フロントゼッケンも飛んでしまった状況下での苦しい走行が続きます。
結果、このレースは１３位でゴール
ワークスライダーとしては、
とうてい納得いく順位ではありません。
ゴール後、マシンにもダメージがあったのか、
ヤマハブース前のピットには、メカニックがマシンに集まり
重苦しい雰囲気の中、整備、調整が続きます。
ＹＳＰレーシングの開幕戦としては
非常に苦しいスタートとなってしまいました。
私たちも、こんな状況の中、見守るしかありません。
しかし、お昼のファンサービスの時間に
集まった大勢のＹＳＰのファンの前に、田中選手は出てきてくれました。
「ヒート1はミスをしてすみません」と
申し訳なそうに語る田中選手に大きな拍手がわき、
これでＹＳＰチームの一員になれたという実感もあったのではないでしょうか。
その後も、午後のレースの時間が迫る中
時間が許す限り、サイン会でサインをしてくれた田中選手。
第二ヒートは優勝できるように頑張ります、と力強く言ってくれました。
国際Ａ級のモトクロスのレースは３０分プラス1周を２回走ります。
体力も相当なものが必要ですが、
これだけの応援の中、負けられない戦いのはず。
まずは、表彰台での姿をファンに見せることです。
その第二ヒート、ＹＳＰのファンの期待を
一身に背負いスタートラインにならびます。
しかし・・今回のスタートも中盤ぐらい
やや出遅れてしまいました。
レース中、第一コーナー付近には
ＹＳＰ＆ヤマハのブルーのフラッグが翻ります。
その数、およそ２００名
それだけに田中選手にかかるプレッシャーたるや、
すごいものがあるはずですが
今回のレースは、その応援を力に変えてか
順調に追い上げます。
７位・・６位・・３位と追い上げ
割合に早い段階で２位まで上がってきました。
実は、このレース中にはこの第二ヒートの参加者中の
ベストラップを記録する４２秒台をマーク
まぎれもなく最速でトップを追撃します。
トップの成田選手には最終的に逃げられてしまったものの
かなりの近距離まで追い詰めゴール。
２位とはいえ、スタート出遅れながらも
最速タイムで追い上げての非常に見応えのあるレースは
ＹＳＰ応援団の誰に聞いても、みな大満足のレースでした。
第１、第２ヒートの総合では５位。
優勝こそできなかったものの
シーズンはまだまだはじまったばかりです。
これからの展開が楽しみですね。
今回は、ファンの応援の力が
後押しになったことは、間違いないのではないでしょうか。
これから全国各地を転戦するこのレース。
九州以外にお住いの方も、こんな熱いレースを見ることができますよ。
勝って当然、という横綱的なレースの応援ももちろん楽しいのですが
自分たちが応援しなきゃ、と思わせてくれるライダーの存在。
そんなサポーターとチームの一体感こそが
レース観戦の醍醐味なのです。
ぜひ全日本モトクロスの会場に足を運んでみてくださいね。
応援ツーリングに参加していただいた方には
ご案内、至らぬ点も多々あったと思います
本当にありがとうございました。
また、何かしらのイベントを開催していく予定ですので
ぜひ、ご参加ください！
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