ミモロの東京レポートです。
写真展を開催した東京駅八重洲中央口のヤンマービル1階「京都館」。そこに通っていたときに、いつも通る道沿いに、一区間だけ古い壁が続く場所がありました。
東京駅八重洲口周辺は、大きなビルが立ち並び、また次々に新しいビルが建設されている地域です。でも、なぜかそこだけは、時間に取り残されたように、高層ビルの間に、古めかしい建物があるのです。「ここなんだろ？」とミモロは、不思議に思います。
道路の突き当りは、東京駅です。そこで、その建物に沿って、軽自動車も通れないような狭い道を歩くことに…。緑の少ない八重洲口の周辺で、ここには、木が茂っています。見上げる建物の窓や外壁は、どこかレトロな雰囲気…。
グルリと建物を回って、西側に出ると、どうもここが玄関のよう…。
「ここもしかして、小学校？」
そう、ここは「中央区立 城東小学校」です。「え～こんなところに小学校があるの～」と、ミモロはビックリ。何しろ、東京駅との間には、ビルが1軒あるだけ、そのビルの南側にあるので、東京駅からは建物の姿をよく見ることができません。
玄関のそばには、大きな石碑がたち、この学校の歴史などを伝えています。
ここ「中央区立 城東小学校」は、明治8年（1875）に創立した「日本橋城東小学校」と、昭和3年（1928）創立の京橋昭和小学校が、昭和37年に合併し、旧京橋昭和小学校の敷地に設立されました。
敷地は、京橋昭和小学校ながら、歴史ある城東小学校の名を遺したもの。
日本橋城東小学校の創設は、明治8年ですから、明治5年に太政官から日本最初の近代的学校制度の「学制」発布があって間もなくの時期に当たります。京都では、新島襄が「同志社英学校」を始めた年です。
新橋ー横浜間に鉄道が開通したのは、学制発布と同年の明治5年。でも、東京駅ができたのは、なんと大正3年（1914）ですから、そばにあった「日本橋城東小学校」の方が、先にできていたことに。
現在の場所の「京橋昭和小学校」も、東京駅開業から14年後に、復興小学校としてできたのです。復興小学校とは、大正12年の関東大震災で壊滅的な被害をこうむった東京の復興事業のひとつとして作られたもの。
「すごい歴史がある小学校なんだ～」と、ミモロの見る目も変わります。
昭和3年にできた小学校の校舎は、今も、レトロな雰囲気を随所に残しています。
戦争でも焼け残ったのでしょうか…でも、東京駅は、昭和20年の東京大空襲で大半が崩壊したので、ここもそれなりの被害を受けたはず…。建物の歴史は、不明ですが、ともかく昭和の香りが、いっぱいの小学校です。
内部のアーチの向こう側に、こじんまりとした校庭があり、子供たちが、体操をしていました。
小学校の職員の方にお話しを伺うと、現在、全校児童は、100名ほどだそう。
「え～この近所に、そんなに子供がいるの？」とミモロ。オフィースビルが立ち並ぶ町には、子供が住んでいるとは思えません。「スクールバスがあるんですよ」と、「え、歩いて来なくてもいいの？」とミモロは、また首をかしげます。
中央区では、区内の子供は、通う小学校を選べるのだそう。そのため、ウォーターフロントエリアの子供たちも、バスでここに通っているのだとか。
「最近、中央区は、子供の数が増えているんです」と。東京湾岸に聳える高層マンションに住む子供の数が、近年増加傾向に。
全児童数が、100名くらいということは、1学年20名足らずということに…「なんか都会の小学校って、昔の分校みたい…」
校門はなく、道路から直接校舎へ。玄関には、小学校らしく子供の像や花壇が…。
「あ、小さなスイカ…」
スイカも東京のど真ん中でスクスク育っていました。
はっきり言って狭い校庭。そのために屋上の有効利用が進んでいます。
芝生を敷き詰めた屋上。一角には、菜園があって、植物の生育観察ができるようになっていました。
野菜の世話をしている児童の姿も…。
「東京駅のこんな近くに小学校があったなんて…。きっと日本でも、もっとも坪単価が高い小学校のひとつだよね～」と、変なことに感心するミモロ。中央区としては、耐震補強をしながら校舎を使い続ける方針だとか…。
京都でも、町中の小学校は、次々に廃校され、ギャラリーなど文化スペースに変わっています。
高層ビルの谷間にある小学校からは、子供たちの声が時折、響きます。
東京駅の八重洲口方向の日本橋や京橋は、今も、古い東京と新しい東京が混在する興味深いエリアです。
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