北山杉の里で、いろいろな体験をさせてもらっているミモロ。
「あの～ちょっとお腹空いたんですけど～」と、グーとなるお腹を押させて・・・。
「では、美味しいうどん屋さんに行きましょうね」と、今回案内をしてくださった林業をなさっている岩井さん。
「はい、よろしくお願いします」と目を輝かせるミモロです。
向かったのは、中川集落にある「麺屋 山の麺処」というストレートな名前のお店です。
古民家を使って、週末のランチタイムのみの営業。
古民家の中の囲炉裏のまわりや、お座敷のテーブルでランチをいただきます。
お茶碗は、北山杉のデザイン。「なんかおしゃれ～」とミモロ。メニューは3種類。いろいろなタレにうどんを付けていただくつけ麺スタイルです。
豚肉と十勝マッシュルーム 1300円
めんつゆ＆ごまだれ1100円、そして豆乳カルボナーラ1200円です。
「ちょっとづつお味みしていい？」とミモロは、3種類のたれを少しづつ分けていただきました。
「美味しいね～。こんなところでこんなおしゃれなおうどん食べられるって思わなかった・・・」というちょっと失礼な発言。
この土地に縁のある方が、村おこしのために始められたお店だとか。それまでは、この地区には、観光客が食事をする場所がほとんどなかったのです。
「こういう洒落た感じの食事処やカフェがもっと増えるといいね～」とおもうミモロです。
実は、うどんのほかに、地元の野菜を焼いていただくことができるのです。
「囲炉裏が空きましたら、野菜焼けますよ～」とお店の方。そこでお友達といっしょに囲炉裏のそばへ。
「ミモロちゃん、あんまり火に近づいちゃダメよ。燃えるから…」とお友達。「うん、気を付けるね～」とミモロ。
囲炉裏で焼いた香ばしい野菜。「美味しいね～」
そして偶然、そこで会ったのは、以前、お祭りでお目にかかったことがある方。「あ、ミモロちゃんじゃない？」と声を掛けてもらいました。そこから、囲炉裏を囲んで、北山杉の話などで盛り上がり、なんとも楽しいひとときを…。
おやつに草餅も特別にいただきました。
今回、ご案内くださった岩井さん。長らく林業をなさっています。
「北山杉の需要は、年々減少し、このままでは、将来集落の人たちの暮らしが危ぶまれます」と将来への懸念をお話くださいました。そのため、村おこしの会を発足し、集落の人たちが、村を案内するガイドイベントなどを実施するなど、今後、村の人たちが関われる活動を模索してるそうです。
いろいろな体験ができる「北山杉の里」。「楽しかったね～」とミモロ。
「こんな素敵な里がもっと発展するといいね～」。
どうかいつまでも、変に観光化されないで、この雰囲気がずっと続くように…そう願うミモロでした。
中川村おこしの会の皆さま。いろいろありがとうございました。すごく楽しい体験で、北山杉が大好きになりました。
＊「中川村おこしの会」へのお問い合わせは、平日075－406－2340 週末祝日は、090－3824－9027（石岡）へ 村のガイドなど有料でお願いできます。
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再び、川沿いの木造倉庫群に。
「いっぱい丸太並んでる～」
「この模様自然に生まれるの？」とミモロ。この地区で林業を営む岩井さんは「いいえ、木の成長に合わせて木の表面に細い木を添えて、それで凹凸を作るんですよ」と。
「割りばしみたい…」
「これは、杉に蔦が巻き付いたまま成長した木です」と岩井さん。
ミモロをいとおしそうに凹凸の木肌を撫でています。
倉庫の一角には、水をはった水槽が。
この作業は、冬の寒い時期に行われるもの。今回は、その様子を見せていただきました。
ゴシゴシゴシ・・・「もっとたくさん砂を付けて、それほど力を入れすぎないようにね～」
「あ、そうなんだ～ビックリしちゃった～」とミモロ。この溝の部分は、床柱では、裏側に…だから表からはみることはできません。「木は、生きていますから、動くんですよ」と。木材になっても、生きているのだそう。
「わ～高い所で作業してる」
ミモロ、そのお手伝いは無理だから梯子から降りて～。木登りの得意なネコなので、すぐに高いところに上がりたがります。「靴履いてるから、もうこれ以上登れない…」
「この丸太の皮むくの？」
「わ～すごい」
参加者は、次々に体験。
皮をはいだ杉は、まだしっとりと水分を含んでいます。「あの～剥いだ皮はどうするんですか？」と、そっちが気になるミモロ。「乾燥して薪にしたり、建物の外壁に使うこともあります」と。
山の恵みの杉の皮。決して無駄にはしません。
「え？お昼ご飯だって…」と耳をピクピクさせるミモロ。
「お魚焼くんだ～」
ミモロは、ちょっと魚を焼くのをやらせてもらいました。「子どもたち喜ぶね～」と。残念ながらミモロは、参加者の数に入っていないので、食べることはできません。「匂いだけだって…」と、残念そうなミモロです。
そして、10月1日には、壬生寺で「木育こども縁日」が10：00～16：00に開催。木工作家のおもちゃや工藝品、植木なども揃う予定。「ミモロも行ってみよう」と。ぜひ足をお運びください。
「まずは、「菩提の滝」にご案内しましょう」と車で、山の中へ。
「うわ～高い杉がいっぱい～」
「この中川地区では、北山杉のことをもっと多くの方に知ってもらえるように、一般の方も参加できる見学会もやってるんです」と。「あ、それ木育って言うんでしょ？」とミモロ。今、京都府が子どもたちなどに林業のことを教える「木育プロジェクト」なども進んでいます。
ミモロたちは、滝つぼへと、山道を下ります。
杉木立から注ぐ光が、幻想的な雰囲気に…「こんな近くに屋久島みたいな場所があったんだ～」と感激。
ミモロもやってみます。
まずは、参拝。
「こんちには～」
日本の古き時代を体験できます。
コスモスやダリアの花が道の傍らにさりげなく・・・。
