キャンプ地紀行（その10）

　「そっちは気温13度？　暖かくていいねぇ」と電話先の知人が言う。このブログをお読みの皆さんもそう思うだろうか。沖縄とはいえ、風が強くてどんより曇っていると、体感温度はかなり低いのである。古巣、中日ドラゴンズのキャンプ地・北谷（ちゃたん）は、特に海沿いということもあって、肌寒かった。
　そんな中、若手選手たちが二軍の読谷（よみたん）球場から北谷に呼ばれて、「実戦守備＆走塁」のメニューに取り組んでいた。これはたびたび高校野球の練習などで目にする方法で、走者の様々なケース（どの塁上に走者がいるか）をノッカーが想定して、それを大声で野手に告げながらノックするという、ゲーム形式の実戦的な練習である。
　このような練習で、二軍選手の中から突然一軍に抜擢されることは稀だが、鵜の目鷹の目で注視している首脳陣が「魚」だ「小鳥」だと思えば、今度は名指しで北谷に招かれるだろう。（ＹＢＣのセカンド及びサードチームの諸君、合宿では大いに自己アピールを期待するぞ。まだ未発表だが、３月４日に発足記念試合の開催が決まったしね。）
　ブルペンは10人並んで投球できることが売りである。私と一緒に見ていた杉下茂臨時コーチは、「今年は各自に調整を任せているのか、三々五々の登板となって（10人揃わないので）、壮観さは薄れたね。しかし、岩瀬の投球はものが違うね。彼が入団したときに、下手投げに変えようとしていたコーチを僕は一喝したんだ。あの時、私が言わなかったら、今の岩瀬はないね」と、話題が尽きない。ついには杉下流フォークボールの投球法まで私に伝授してくれた。