ジャガーへの思い

　英国ジャガーは、フォードに売られ、その後フォードの台所事情が悪くなり、インド・タタ自動車に売られ、その資本で運営されているそうだ。しかし、製造プラントは英国であり、英国車であることに違いはない。

　ところで、最新のＸＪシリーズ（Ｘ３５１）なるクルマだが、時々見掛けるが斜め後方から眺めた時、これは何処製の国産車なのかと思うことがある。しげしげ眺め、例のエンブレムを見て、ジャガーなんだと判るのだ。往年のＸＪ６みたいな、如何にも英国車、如何にもジャガーという気風はまるでない。もっとも、この様な例は、ポルシェ・パナメーラも同じで、「エッ、これがポルシェ！」と、そのらしくない、そしてブサイクなデザインには呆れているのであるが・・・。

　そんなジャガーであるが、往年のＥタイプには魅力を感じ続けて来た。クーペとロードスターがあるが、やはりロードスターが似合うクルマだろう。エンジンは、３.８Ｌ（マイチェンで４.２Ｌ）ストレート６（後年Ｖ１２モデルも出るが魅力なし）のＦＲ駆動で、サイドドラフトＳＵキャブを３連を備え、ブレーキはレーシングカーでジャガーが初採用のディスクブレーキを装備していた。車体はダッシュパネル（ファイヤウォール）後方はモノコック構造であるが、ダッシュパネル前の骨格は、トラス状のスペースフレーム構造、そして車体前部を覆うフロントカウルは、これが前ヒンジでチルトしてエンジンの整備が行えるという、非常にレーシーともいえる構造を持ったものであった。もっとも、現在の衝突安全基準では、この様な華奢ともいえる車体前部の構造は、潰れ剛性が低すぎ認可を受けることはできないだろう。

　現実に、Ｅタイプをドライブしたことはないが、これだけ排気量の大きい、すなわちトルクの大きいエンジンであるから、４速ＭＴミッションはワイドレンジにされたハズであり、ファイナルレシオも小さめにされたことを想像する。そうとう以前のことだが２.８ＬのＭＴで、ロー発信でスピードが伸びる気持ち良さに驚いたことがある。通常の１.６L～２.０Lクラスだとローギヤの最大速度は５０ｋｍ/ｈ程度であろう。そしてセカンドで８、９０ｋｍ/ｈといったところであろう。それが、ローで６、７０ｋｍ/ｈ、セカンドで１２０ｋｍ/ｈくらいのギヤレシオがセットされたと想像するのだが。何れにせよ、現代のダウンサイジング（小排気量＋ターボ）と多段ミッションでは、味わえない今や昔のドライブフィールだったと思う。