ついに来た！

いつかは来ると思っていたが、とうとう来てしまったようだ。

ずっと『パパ』と呼ばれ続けるわけにはいかないので、どうするのかと中３の息子を見守ってきたが、中学に入ってからというものの直接の呼びかけを避ける事で彼は対応してきた。

ここ１～２年、息子から『あのね』とか『ちょっと』以外の呼称で呼びかけられた覚えがない気がする。

間接的に私を呼ぶ場合は相変わらず家庭内では『パパ』を使っていたらしい。

友達の前では父親・母親で通していたようだ。

つい先日、カミさんに息子が『パパは何時に帰るの？』って訊ねてしまってから、急にその恥ずかしさに耐えられず限界を感じたようだ。

それで、どう呼べばいいのか、あるいはどう呼んでほしいのか、カミさんに聞いてきたようだ。

なんで私でなくカミさんなのか良く分からないが、私との直接対話が急に減っているので、何となく恥ずかしく、話そのものをしたくないのであろう。

自分にも経験がある。

私もずっと『パパ・ママ』で通してきて、中学で呼び名を変えるのに相当苦労した。

『お父さん・お母さん』の一言が中々言えなかったという記憶がある。

とにかく気恥ずかしく新しい呼び名で呼びかけられなかったのだ。

その後の記憶が曖昧なのは結局、恥ずかしいのは最初だけで、何とか呼び名の変更を無事乗り越えた証拠であろう。

『親父・お袋』へ呼び名を変えた時も、それなりに自分の歳を考えて変えた気がするが、いつだったかはっきり思い出せない。

最初の一言が中々言い出し辛かったことだけは、今でもはっきり憶えている。

さて、私は息子に何て呼ばれて欲しいかの答えをまだ出してもいないし、伝えてもいない。

そして、伝える気もない、なぜなら新しい呼称で呼ばれるこっちも面映いのだ。

どう呼ばれても呼ばれる方にも抵抗感がある。

どれがいいのかこっちだって分らない。

しかし、『パパ』というのは、もうおかしいし、後は息子の感覚に任せる他ないだろう。

小学校２年の娘も『パパ』なので、今から『お父さん』に矯正しておこうと思って変える様に娘に説得を試みたが、ずっと『パパ』にするといって聞かない。

いい歳の実の娘が親父に向かって『パパ』と呼びかける実例が確かにあるが、愛人との関係みたいで傍から聞いていても誠に気持ち悪い。

そんな愚は犯したくないと思いつつ、後は娘の成長に合わせて変化する娘の感覚に期待するだけだ。

最初から『お父さん』だったら親子共々こんな思いはしなくて済んだのにと思ったが、もう後の祭りだ。

成長するのに従って呼び名が変わるなんて、まるで『出世魚』のようだが、節目節目で成長の証しを親子共々実感できるのも悪くないと感じる。

赤ちゃんが呼びやすいように『パパ』で始まり、思春期からは『お父さん』、結婚してからは『親父』で孫が出来てからは『おじいちゃん』。

呼称で分る男の人生ステージというのも悪くない。

さて、まだ新しい呼称で呼ばれてないが、息子がいつ、どう呼ぶかが何だか楽しみになってきた。

『お父さん』なのか、『父さん』か『父ちゃん』、それとも一挙に『オヤジ』といくのか、そして恥ずかさを超えての一言がいつ発せられるのか、まるで赤ちゃんの最初の一言を聞き逃さないと待っている親のようになってきた。