百花繚乱 仇桜 ～時の流れの中で～ 十八

　「そのように揚げ足を取る物言いは、まるで兄様のようです」。
　兄様と口に出し、咄嗟に両の手を口に宛てがう千代。八郎の目がきらりと光る。
　「兄様とは、兄上の事にございますか」。
　「又従兄弟にございます」。
　「ならば、嫁にいけますね」。
　「いいえ、あのような不実な…」。
　「千代さんは、その兄様をお好きなのですね」。
　まだ出会って一時にも満たない八郎に、胸の奥まで見透かされたような気がする千代。この男の計り知れない大きさに、興味が募るのだった。
　「そろそろ参りませんと」。
　楽しい時とは、光陰矢の如し。後ろ髪を引かれる思いの千代であったが、逆に、これ以上知ってはいけないような思いにも苛まれるのであった。
　「確かお国は多摩にございましたね。今より多摩へ戻られますのか」。
　八郎のそれは、深い意味合いはなかったのかも知れない。
　「いいえ、暫くは叔父の元へ、身を寄せるつもりでおります」。
　京での話も伝えたいと千代は、つい口走っていた。
　「市谷甲良町にございます」。
　「それは近い。甲良町と言えば確か、天然理心流の試衛館がありましたな」。
　「御存じですか」。
　「はい。寺尾様がお留守をお預かりしていると聞いております」。
　その時試衛館は、近藤勇の留守を佐藤彦五郎と、幕臣の寺尾安次郎が預かっていた。
　「その試衛館に、叔父がおります」。
　「では、あなたは新撰組と関わりがおありなのですか」。






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