バースデイ

ちょっと早いが、自分の誕生日を家族に祝ってもらった。

いつもと違って、少しだけ気の張るレストラン。
塗りっぱなしの土のような外壁。
窓にはブルーの濃いステンドグラスがはめこまれている。

子どももいるので、夕方１番に入店。

白いテーブルクロスの上に、ナプキンののったお皿をはさんで３～４個ずつフォークやナイフが並べられている。
その前には、ワイングラスが各２つずつ。
テーブルのまんなかには、ハート型のガラスの中にピンクの小花が飾られている。

……ゆっくりと運ばれてくる料理一品一品を堪能した。

それぞれ違うものを注文したので、少しずつ味見をしてみたり。
きれいに盛り付けられているパスタや肉料理を写真におさめてみたり。

……そして、さいごにデザートが運ばれてきた。

私のお皿には、赤くて細いろうそくが１本立てられている。

……ま、ま、まさか……。

やはり、予感が的中した。
なんと、キャンドルに火をともし、その場でバースディソングが歌われた。
お店の人の誘導とともにー。

……は、は、はずかしい……。

ゆずシャーベットとティラミスとストロベリーのやわらかいケーキとプリンののったプレートをひたすら見つめて、歌を聴いていた。
だんだん声が大きくなり、店内にいる人の視線を感じた。
よく見ると、プレートの外側には、「お誕生日おめでとう」の文字（イタリア語）と私の「名前」がチョコレートで書かれている。

となりのテーブルに座っている女性もこちらを見て、ほほえんでいる。

歌が終わり、つきあってくださったお客さんの方に、会釈をした。もちろん顔は伏せてー。

あー、もう○回も歳を重ねてしまったんだなー……というにがい思い。

でもそれとは裏腹に、こうしてささやかながら、誰かに祝ってもらって、毎年歳を重ねることができることに感謝せねば……。

そうだ、歳をとるのが何だ！。

……こうして、あたりまえの日常を大切にしなくちゃ。
ああ、いとおしい平凡な日常！（←おおげさな！）

……ん。でもやっぱり歳は公表できませんなー（汗）。