まだまだ 応えられないけれど

「きのうはどうだった？　楽しかった？」
と会う人あう人に聞かれる。
「楽しかったです、とても！」


お昼ごはんのときには、副センター長たちが呼ぶのでいってみると
　まず、「この辛いソムタムを食べてみなさい。ちょっとだけよ。」　→　食べる　→　か…辛い！　
　それを見て、わはは　と楽しそうに笑っているセンター長たち。
いつも私に辛いものを食べさせるのが楽しそう。
かわいがってもらってありがたいことです。

「昨日どんなもの見たの。どうだったの。私たちに話して聞かせてちょうだい」
と言われてつたないタイ語で一生懸命話す。

「昨日は初めてエアコンなしのバスに乗りました。
　恐竜を見たのも初めてでした。
　恐竜は大きくて、たくさんいて、すごい迫力で、あんなすごいのは日本にはないと思います。
　友達や家族や、たくさんの人に見せたいと思いました。
　お寺は、美しかったです。
　私はタイのお寺が好きになりました。
　でも、寺にはすでに死んだタイ人の体がたくさんあったのはこわかったです。
　（高僧の遺体を安置してあると言いたかったけど、語彙不足でこういう言い回ししかできなかった。）
　怖かったけど、写真に撮りました。
　プロイが連れて見せてくれたけど、プロイはこわがらず　“スーアイ（美しい）”
　と言っていました。
　私は、プロイの背中に隠れて、こわがりながら写真を撮りました。」

と話したら、食堂中が大笑い。
みんなが　あっはっはっは　と大声で笑います。
なにが、ツボだったのか　それは分からないけれど、
笑いながらいろんな人が何度も繰り返していたのが

「ワット　ミー　コンタイ　シーアレオ　ユォッ」（＝寺に死んだタイ人がたくさんいた）

これは、相当おかしな言い方をしたらしく、朝から話すたびにみな笑わない人はいなかった。
でも、笑うその顔にほのぼのとした愛を感じるから、ちっともいやじゃない。
私も一緒に笑う。
きっと子どもがしゃべることを、大人がかわいがって楽しんで笑うような感覚だと思う。

さちえ、怖がりながらプロイの背中から写真を撮ったんだって、
寺に死んだタイ人がたくさんいたんだって、
と、昼過ぎには、センター中に広まっていた。

食堂では、さちえ専用といって　唐辛子を１本だけ入れたソムタムを作ってくれるし
おいしいおいしいと言っていると、
「おーい、さちえに持たせてあげてー。」と
夕食に食べるように、またカオニャオとから揚げを袋に入れてくれるし
ありがたすぎる。



かわいがってもらってるなあ。　と思う。
その気持ちに応えたいし、喜んでもらいたいという気持ちにもなる。
でも、活動ではちっとも応えられない、うろうろしているばかりのお客さんの日々。

何かやりたくて、食堂の食器洗いをたっぷりしてきた。
「やらなくていい！」と言われるけど、意味が分からない振りして（こういうとき便利）
「え？　食器洗い大好き！」と言って
すごい数の食器を洗ってきた。
ああ、食器洗いって気持ちいい。
自分が、これならできるっていうことをやるのは気持ちいいし、楽。
食器洗いなら自信もってやれる。


食器を洗うのも好きだけど、
本来ここに呼ばれた活動において
なんとか役に立ちたいと思う。
いつそういう日が来るのかな。



午後の時間、机についてそんなことを考えていると
同じ部屋にいる女の子　プロイとギプトのパソコンから　流れてきたのが冬のソナタ。

あ！　冬のソナタ！　　思わず叫んだら　ギプトが
「ウインターラブソング」。
タイでこの曲を聴くとは。

冬のソナタが大好きで、ある時期は飽きもせず一日中見ていた母、その誕生日がもうすぐ。
今年はプレゼントがないけれど、娘は元気でタイでがんばってるよ。
今、暑い暑い国で　母の大好きな冬のソナタを聴いています。　
わがまま聞いて協力隊に行かせてくれてありがとう。


日本人、タイ人、たくさんの人の愛あり、応援アリで、ここにいるということが　
ふと胸にわく時がある。

その思いにいつになったら応えられるか分からないけれど、日々一生懸命に生きている。