待ってたぞ、ハイライト・オールスターズ

今年も松陰神社の「幕末維新祭り」がありました。
去年台風で流れてしまった、神社境内でのビッグバンドの生演奏、
今年も天気を何日も前からチェックして待っていました。
午後のお客様の洗い物を洗濯機に任せて、
なんとかメンバー全員が客席に背を向けて柏手（かしわで）
を打っているところに間に合いました。
本殿を背にステージが作られているのですが、
演奏前に、まずは本殿に向かって一斉にご挨拶をするのです。
そして最初の音が出た瞬間に「プシュッ」と缶ビールを
開ければ2年ぶりのお楽しみの始まりです。

当然席はびっしり埋まっています。
境内の大きな木に寄りかかって演奏を聞くことにしました。
見上げれば早くも暮れた藍色の空をバックに枝が揺れています。
片手に缶ビールを持っているため、拍手はもっぱらほっぺたを叩いて、
きっと傍目には変な人。でも、とてもいい気持ち。
ほとんどが管楽器なのでほぼ生音で聞こえます。
アンプを通さない楽器の音は、木々に囲まれたあの場所に
よく調和します。
パイプ椅子に座った小さな子供が、
後ろに座っている母親の方を向いてはノリノリで体を揺らし、
ほろ酔いのおじさんが意味も無く歩き回っては
他の観客にちょっかいを出す。
このゆるい感じを愛ある演奏が包み込むようです。
350mlで完璧に酔っぱらい、とても幸せな気分。

ハイライト・オールスターズというのは、
早稲田のハイソサエティ・オーケストラと
慶応のライトミュージック・ソサエティの両OBが合体した
バンドだそうです（ハイソとライトでハイライトね）。
早稲田は私の母校。
大学のクラスにもハイソのメンバーがひとり居ましたね。
彼は私が卒論の準備を始めた時に「裏切り者」と宣いました。
サークル活動に明け暮れろくに授業も出ない私を、
当然自分と同じ留年組と決めてかかっていたようです。
ちょっとカッコいい人でした。
彼は無事に大人になったでしょうか…？
なんてことを思い出す秋の夕暮れなわけで。

幸せな一時間はあっという間に終わりました。
来年も待ってるぞ、ハイライト・オールスターズ。