英語の勉強はどうしたら楽しくなるのか？

「英語の勉強はどうしたら楽しくなるのか」と高三生に質問された。本人は、毎日の英語の勉強がつらいのだそうだ。

大変よい質問である。だが、答えるのは、それほど簡単ではない。とはいえ、どうしたら英語が楽しくなるのか、後で再度しばらく考えてみた。


(1)　英語の音声面を楽しむようにすること

外国語学習を楽しくなるためには、やはり音声面が大事なのではないか。具体的にいえば、徹底的に聴いてみること、何度も何度も音読をくりかえしてみることだ。

理由はよくわからないが、しっかりと音読集中学習に励んだ生徒は、英語を学ぶことが好きになるケースがしばしばあるのだ。昨年のSくん、今年のFくんはそうだった。また、いつもはダラダラとして勉強をしていないNくんも『５ＳＴＥＰアクティブ・リーディング 』という音読重視教材を渡したら、またたくまにやり遂げてしまった。同様にOくんも『東大英語長文が５分で読めるようになる 』の大量の英文をすぐに仕上げてしまった。

英語が楽しめないと語ってくれた高校生は、音声面が苦手だったのだ。ここに重大な鍵があるのだと思う。


(2)　英語力は必ず伸びると信じてがんばること

英語はやはり努力である程度まで伸びます。だから、それを信じてがんばることなのではないでしょうか。

実をいうと、私にも英語学習で辛い時期がありました。今から考えると、伸び悩んでいたのは語彙力増強を怠っていたからなので、それさえやれば実力は伸びたのです。独学では疑心案議になって辛いときがあるかもしれませんが、指導者がいる人ならば、先生に学習方針を提案してもらい、実力が確実につくのだと保証してもらうとよいのです。


(3)　英語のテキストに関心を持つこと

英語で書かれたり話されたりしたテキストを解読したいという気持ちが、やはり最終的には一番大事なのではないかと思います。国語でも英語でも、教科書「で」学ぶのか、教科書「を」学ぶのかという議論がありますが、要は、どちらも大事でしょう。

最近の英語の教科書は昔のものと違ってたいそう興味深いものばかりです。その内容に、もっと興味を持ってもよいではないですか。もちろん、ネットでも、雑誌でもおもしろいのはたくさんあるはずです。

ただし洋楽を聞き流すというのでは、絶対に英語の実力にはつながりません。意味を理解しながらテキストを聴いたり読んだりしなければ、無意味なのです。


余談ですが、英語の問題で、ボブ・マレーとかレゲエ、エリック・クラプトンがでてきたのですが、これらの名前をある生徒は全然知りませんでした。時代が変わってしまったのでしょうか。ちょっとショックでした。

最近の若い子が知っている英語圏の有名ミュージシャンというのは、いったいどういう歌手とかなのでしょう？　こういうのに疎くて、全くわかりません。（私はSadeのファンだったりするのですが、もちろん誰もしらないんでしょうね）。