iPadでお勉強 （Britannica編）

Britannicaは英語圏でもっとも信頼のおける百科事典であることはよく知られている。

我々英語学習者にとって特筆すべきは、英文記事がきわめて分かりやすいということである。ある本によると、英米の義務教育修了者レベルの英文で書かれているのだという。日本で言うならば、中学卒業レベルの英語だということだ。以前、日大の経済学部の英語の問題でブリタニカがそのまま出題されていたのだが、なるほどと思ったものだ。


さて、10年くらい前まではCD-ROMで販売されており、私は初版をすぐに購入して活用していた。

最近はwikipediaが便利なのでご無沙汰していたが、iPod touch(iphone) では無料のオンライン版があり、たまには使ってもみた。しかしiPod touchでみるBritannicaは、画面が小さくてやはり見づらかった。残念ながらPCでは閲覧できなかったのである。

しかし、2011年9月の段階で調べてみると、なんとiPadでも、この素晴らしい英語の百科事典の最新版を無料で利用できることがわかった。

PCのほうはどうやら有料（$69.95(USD) per year?)なのだが、ipodtouchばかりかiPadでBritannica mobileが無料で利用できるみたいなのだ。ipadで読めるのは非常に嬉しい。実は私はiPad2をつい最近購入していたのである。

iPadは勉強には欠かせないものになってきたなと思う今日この頃である。

日本の報道は大本営時代なのか？

野田政権が発足してわずか数日ですが、鉢呂経産相が辞任しました。新聞報道によりますと、福島原発の周辺の町を「死の町」と表現したり、「放射能をうつしてやる」と記者に放言したりして、責任を問われたのだそうです。鉢呂氏を非難する政治家に言わせれば、政治家としても人間としても最低で万死に値するほどヒドイのだそうです。

しかし、こういう報道はちょっと怪しいと思いませんか。福島周辺を「死の町」と表現しないで、いったいどのように表現したらよいのでしょうか？　「（５００年経てば蘇るだろう）希望の町」とでも言えばよいのですか。

「敗戦」を「転戦」と言い換えなくてはならなかった時代、つまり「負け」を「負け」と表現してはいけなかった時代がありました。第二次世界大戦の時代の日本の言語表現です。福島の人の気持ちを大事にせよというのは、要するに嘘の希望を与える言葉を使いなさいということじゃないですか。

だから、今回の報道はちょっと怪しいと私は考えました。原発推進派が鉢呂経産相を潰そうとしたというのが事の真相ではないのか、と。

インターネットで調べてみると、簡単に異論反論がでてきます。新聞等のメジャー報道はアル空気に覆われていますが、ブログなどではそういうわけではないということを知ることが出来ます。まずは読んでみたいのが、「日々坦々」というブログ「鉢呂経産相「失言」報道でわかる、マスメディアがいかに必要な情報を伝えてないか！」です。このブログの見解を全面的に信じる必要はないですが、すくなくとも支配的なメディアとは異なる現実があり得るということを想像してみるべきだということがわかるはずです。

さらに河野太郎（神奈川県の衆議院議員）のTwitterとブログも読んでみるべきです。河野氏は自民党の議員ですが、「無念の経産相」次のように指摘しています。


しかし、残念だ。

鉢呂経産相は、野田総理の原子炉の新規立地はしない、耐用年数が来たものは確実に廃炉にするとの方針を着実に進めようとしていたし、それを実現するためのかなり大胆な人事を考えていた。

経産省内外の抜擢すべき人物の発掘を多方面に依頼していたし、ガンとよばれる幹部の異動も考えていたふしがある。

また、次のような疑問も投げかけています。


「今回は、不思議なことに与党幹部からも後ろから鉄砲で撃つ発言があった。

なにか裏があったのだろうか」


私は詳しい事情は知りません。しかし、今回の鉢呂経産相の辞任については原発推進派の巻き返しの情報操作という可能性が強いと見ています。

幸いなことに現代ではさまざまな情報が入ってきます。用心して多様な情報を摂取していくつもりです。

Fukushima disaster: it's not over yet

夏休みも終わり普段の生活が戻り、しばらくお休みしていたTwitterにも目を通すことが出来るようになりました。今回ちょっと目をひいたのは、イギリスのGuardian紙のFukushima disaster: it's not over yet
　という記事でした。残念ながら今晩もこれだけ。

Natureブログから原発事故から６ヶ月のビデオ

以前英語が読みやすいと紹介したNature Newsですが、分かりやすい英語ーーとはいっても難関大学受験生以上の実力が必要ですーーで事故から９ヶ月後の福島原発事故Nature News（Fukushima nuclear crisis, six months later ）について報道しています。

New York Times のVideo

夏休みはとくに忙しくブログの更新を出来なかった。今日から毎日書きますとは宣言できないが、すこしだけ書く。

New York Timesのデジタル版といえば非常に人気のあるHPだったが、最近は自由に無料でと言うわけにはいかなくなった。私もまだ有料購読はしていない。というか、最近はほとんど目を通すことも少なくなっていた。だが、今日たまたまVideoのコーナーを見てみたのですが、本当に充実していますね！社会、国際、文化、芸能、テクノロジー等の様々な分野にわたっています。写真は最新号で、ハイチでエコ・ダイバーを養成するテーマだった。

英語はといえば、一流大学を目指す高校生ならば挑戦する価値があるかも知れないくらいの難易度だ。