最近、ウチの近所で見かける犬、ウェリッシュコーギーが可愛いと思いました。耳が大きいくせに、足が短いんです。これで昔は牛の番をしていたんですと。早く走れるんかいな。
新宿や有楽町などの繁華街でペラペラの雑誌を高く掲げて「ビッグイシュー、最新号です」と声を上げている人を見かけたことはありませんか？それは 「THE BIG ISSUE」というホームレスの人だけが売ることのできる雑誌。この雑誌の使命は“ホームレスの仕事をつくり自立を支援する”だそうです。
表紙 
からは想像できない、意外に中身は硬い内容です。３０ページ程度で２００円ですから、人によっては「高い」と思う人もいるでしょう。２００円のうち、１１０円が販売者の収入になります。
販売を始めた頃、客のなかには１冊買って１０００円札を出し、おつりはいらないと言った人もたくさんいたらしいです。しかし、ホームレスの人たちは１冊２００円を守り続けました。自分たちの仕事を創りだすために。
私は創刊のときから見かけるたびに買い求めていましたが、今年になってからは初めてです。もう３０号になってたんだぁ。
代金を払うとき、毎回ホームレスの方々の手のひらを見ます。みなさん、肉厚でとてもいい手のひらです。きっと運が向いてくることでしょう。
裏表紙にはバックナンバーが載っていました。既に買ったものもありますが、ほとんど買いもらしたものばかり。バックナンバーもホームレスの人から買うことができます。今度見かけたら絶対買おう。
皆さんも販売員を見かけたら１冊買ってみてください。小さな応援は誰にでもできると私は思います。
