運命の歯車

私は２年前のあの日の出来事も鮮明に思い出していた。

私は、九州の父の転勤から戻って来ることになった。
人伝に、かずにぃが足の怪我で入院してから、荒れていることを聞いて心を痛めていたから、早く帰りたい、そして、出来ることなら、私がかずにぃを救ってあげたいと思っていた。

私の家がかずにぃの隣りに出来ることを聞いて私は凄く嬉しかった。
それに、家が出来るまでは一緒に住める・・・そう思うと、心が躍った。

私は東京に戻って早々、丁度、小学校のクラスの同窓会に呼ばれ、そこで小谷沙代子に再会した。
昔から、とても落ち着きのある子で、私は再会以降、良く遊んだ。

彼女には４つ年上のお姉さんがいて頭のいい聡明な感じの女性だった。
後で、彼女がかずにぃのクラスメートでしかも級長だったことが分かってから、かずにぃの話題で私達はとても盛り上った。
そして、次第に、彼女がかずにぃにほのかに想いを寄せていることも分かってしまった・・・。

「あんな素敵なヒトがかずにぃを好きだってこと、かずにぃが知ったら・・・かなわない」
それでも、私は想いを込めて１ヵ月後のかずにぃの誕生日に手作りのプレゼントを上げようと頑張って手袋とブックカバーを作った。



プレゼントは誕生日当日の朝に何とか仕上がった。

「出来た！・・・ちょっとイビツだけど・・・。気持ちが大切だもんね」
そう言い聞かせながら、バースデーカードを買いに出掛けた。

「好きです・・・じゃぁ、なんかちょっとイマイチ、インパクトに欠けるかな・・・。
今更って笑われるかもなぁ・・・」
そんな風に、あれこれとカードに書く内容を考えながら歩いていた。

すると、突然、前方から走ってきたヒトとぶつかった。
「あ！ごめんなさい！」
顔を上げて謝ると相手は小谷沙代子のお姉さんだった。
「ハルナ、ちゃん・・・」
彼女の様子がいつもと違ってなんとなくおかしかったので、私は、
「どうしたんですか・・・？」
と、尋ねた。
「ううん。何でもない・・・。それより、ハルナちゃんこそ、どうしてここに？」
私は、彼女のかずにぃに対する気持ちに気付いていたので、
「・・・ちょっと、ウインドウショッピングを」と、咄嗟にウソをついてしまった。
「そう・・・じゃ、私急いでいるから」と、沙代子のお姉さんは言った。

だけど、お互いが２、３歩歩き始めたところで、お姉さんは、
「あ！やっぱり、ちょっと時間もらえるかな？？」と、私を呼び止めた。



もしこの時、この問いかけに応じなければ、運命の歯車が狂うことはなかったのかもしれなかったのに・・・・・・。







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横顔

あれは、私達家族が引っ越す２、３日前だった。
かずにぃの家でお別れパーティを開いた時のことだ。

かずにぃは大泣きしながら、
「おばさん！引っ越さないで！！ハルナ！行くなよ！！」
と、私を抱きしめて離さなかった。

・・・あ、あれ？？かずにぃ、なんかパパ臭い匂いがする・・・

それから数秒後。
パーンと言う音と共に私達の体が揺れた。

「こら！！！カズ！！！まーーったく、お前って子は！！
小学生のくせにビールなんか飲んで！！！」
「痛ってーーー！！頭がオヤジみたいに禿げたらどーすんだよ！！
男はなぁ！つらい時は黙って酒を飲むんだ！！」

（かずにぃ・・・それ、酔った時のおじさんのセリフと一緒だから・・・）


かずにぃは、叩かれた後頭部を押さえながらおばさんに反論してた・・・。
それからかずにぃは暫く思い詰めた顔で私を抱きしめた。

「もっと、優しくしてやれば良かったな。ごめんなぁ～」
そう言うと、そっと私にキスをして、周りの大人達（と、私）を驚かせた。
その直後、バターンと倒れて爆睡したから本人は覚えてないと思うけど・・・。



今、ソファに座り込んでいるかずにぃに当時の面影が重なった。
いつも強引だったかずにぃ・・・。
自信満々で一点の迷いもなく私の手を引っ張って常に前を向いて歩いていたかずにぃ・・・。



もしもあの時、・・・２年前に、私が勇気を出して告白していたら、私達は今付き合っていたかもしれない。
タイミングが悪い・・・
そうなのかもしれない。

身じろぎ一つしない・・・。
今、一体、何を考えているの？

私はただ、かずにぃのつらそうな横顔を見ているしか出来なかった。






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