Vol.0263■タビ物語－ハリネズミともう1匹

ドアに黒いタビの影が映ってる。連れ合いがドアを開けて言う。
「トラベルくんかね？なんの御用かね？」
トラベル？
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前にも話したけど、色の濃いトラ猫のアニキやもっと濃いクロ猫のタビは、おいらよりずっと暑がりだった。色のせいですぐに暑くなっちまうんだと。だから、夏の間は昼間でも薄暗い家の下に入りこんだりする。暑がりじゃないおいらは行かなかった。
他にも涼しいとこはいっぱいある。なにもあんなとこに行かなくても、って思うけど。

その頃は涼しくなってきてた。子どもの学校もとっくに始まってて、いつもの毎日だった。
そんなある日、あいつらや子どもがワイワイガヤガヤ言いながら、突然家の下に入りこんだんだ。ビックリしたぜ、そんなこたぁ、この家に来て初めてのことだったから。
なにかと思ったら、家の下にあったものを引っ張り出して、外に捨てたのさ。古いクルマまで出てきたんだぜ。この話は前にもしたから、コッチを読んでくれよな。

1日かかってきれいにした後、アイツはいつも開けっ放しにしていたドアを閉めた。
そのドアが閉まってたことは1度もなかったから、引越してきて初めて閉めたんだ。
そして、ずっと閉めとくことにしたみたいで、
ドアは2度と開かなくなった。

（階段の下の二本足がやっと通れるくらいの小さいドアさ→）

家の下には二本足がハリネズミって呼んでる、もさもさした生き物がいた。
もちろんおいらもアニキも知ってた。やつらときたら物みたいに動かないか、動いても目が見えないのか、ホントにもさもさしてるだけ。最初に見たときはビックリしたけど、あとは気にならなくなった。それに家の下から出てこないから、家の下に行かないおいらには関係なかった。

アイツが捕まえて、連れ合いが近くの公園に持ってた。本当はもう1匹いたんだけど、アイツらは気がつかなかった。

夜になって、仲間がいなくなったもう1匹はドアとは違う小さな隙間から出て行った。1匹で家の下にずっといるのは、いくらハリネズミでも嫌なんだろう。庭を横切って出て行くのを連れ合いが見つけた。散歩してたおいらも見た。
「夫婦だったのかしら？かわいそうなことしちゃったわ！！」
アイツは大騒ぎだったけど、もう遅い。うちにはハリネズミがいなくなった。

その後、アイツがどっかから金網を持ってきて小さな隙間に立てかけた。
「これで家の下に入れる場所はなくなったからね。」
と連れ合いとウレシそうに話してる。またハリネズミ来ないように、ってことなんだろう。あんなに動かないやつ、居ても居なくてもかわんないと思うけどね。

アニキはドアが閉まったときと同じように、今までなかった金網をチェックし出した。
金網と隙間の間にはちょっと間があって、入ろうと思えばまだ家の下に入れたけど、アニキは入らなかった。そこまで見回りする気はなかったんだろう。おいらなんて、そんな気ぜんぜんなし。

「もしかしたら、まだ中にハリネズミがいるかもしれないから、出られるように少し開けておいたの。」
「その間に新しいのが入ったらどうするんだ？」
「そうよね、ビミョーよね。どうしようかしら？」

けっきょく金網はずっとずらしたまま置いてあった。もうハリネズミはいなくなってたし、おいらたちも入らないから誰も困るこたぁない。でも、1匹を除いて。（つづく）