朋友

私の仕事はアジア時間にいろいろなやり取りがあるため、NZ時間では午後から夜にかけて忙しくなることが多いのです。夜中の3時に仕事をしていると、香港からフツーにスカイプが入り、みんなが寝静まっているときに、あーだのこーだのと仕事の打ち合わせを・・・なんてこともあります。先方は夜11時ですから、まだ宵の口´ー`Ａ
なのでどうしても、夜が遅くなりがちです。

「“一晩にいくら稼ぐ”だなんて、お水のおネエさんみたいね～♪」
と、夫と話しながら、その日は徹夜明けのまま買い出しへ。チャイマと呼ばれる中華スーパーでボーっとしながらキャベツを選んでいると、黒っぽいジャケットに、こんな場所では珍しいピカピカの黒い革靴を履いた中華系の男性に声をかけられました。

男性：“Where are you from?”（どこから来たんだ？）
中華系同士ではよくある挨拶。英語か、中国語の標準語である北京語で切り出して相手の出身地を聞き、同郷だったらすぐに自分たちの方言である広東語や福建語に切り替えるためです。
私：ボーっ

男性：「你从哪里来的？」（どこから来たんだ？）
反応が鈍く、「英語が通じない」（これもよくあること）と思ったのか、北京語に切り替えてきました。
男性：「中国？台湾？馬来西亜（マレーシア）？」
とさらに畳みかけてきます。

私：「我从日本来的」（日本から来たんだけど・・・）
やっと反応。頭は本当にボーっ。彼は「日本」にはまったく興味を示さず、「英語はダメだけど中国語はOK」と思ったのか話を続けます。

男性：「我们做朋友好吗？」
私：ボーっ

ん？ツオ・ポンヨウ（做朋友）？　トモダチニナラナイカ？？？
ここまできてさすがにボーっとしていた私も空気が読めました。
ナンパかぁ～┐( ￣ー￣)┌

シャワーを浴びたまま化粧っけもないまま（いつものことですが）、ミニスカ＋レギンス、ロック・テイストなレイヤーのＴシャツ、素足に気だるくカラコロ鳴るミュールというカッコで、ボーっと買い物をしている姿は、本当に昼間のお水のおネエさんだったかも＞＜；
（トシでも「おネエさん」で通るところも、この業界ならでは？！）

「カッコは若いけど、トシなら負けないよ！」
と思いながら（本当に彼の方がずっと年下だったでしょう）、
「夫もいるし、子どももいるけど、それでもよければ・・・」
と言うと、傍で大根を選んでいた知らない小母さんの背中が小さく、
ククククク
っと震えてました。

「こんなにボーっとしてなければ、もうちょっと気の利いたことも言えたのに、今日は日がワルかったね。」
と思うや否や、男性は一瞬にして視界から消えていました。

私はそのままキャベツ選び。ずっしり重い玉を見つけたところで、隣の小母さんも気に入った大根を見つけたようで、お互い目が合ってニマっ。

（朋友っていうのは、こういうのを言うのさ！舞台メークといえども何度見ても笑える『こぶと』の善くんと市場の売り子に扮した仲良しの同級生→）