イラクの首都バグダッドなどへ米軍中心の多国籍軍兵士らを運ぶため、クウェートを拠点に空輸支援活動をしてきた航空自衛隊派遣部隊が１５日、撤収作
業を開始し、Ｃ１３０輸送機３機のうち第１便が同日午後６時５４分（現地時間午後０時５４分）、クウェートのアリ・アッサーレム基地から日本に向けて出発
した。残り２機も順次、帰国する予定で、５年にわたった空自の派遣活動が終了する。
防衛省によると、１週間程度の予定で帰国する。現地では今後、撤収支援の業務隊員ら約１３０人が装備品の撤収などを行い、年度内には全隊員が帰国する。
イラクへの自衛隊派遣は、それまでの国連平和維持活動（ＰＫＯ）などと違い、日本独自の判断で実施された。「戦地」への派遣となるため国会で議論 となったが、政府は「自衛隊が活動する地域は非戦闘地域」などと主張。０３年１２月に空自、０４年１月に給水活動などをする陸上自衛隊を派遣した。
空輸任務は０４年３月、クウェートのアリ・アッサーレム基地と、陸自が展開したイラク南部のサマワに近いアリ飛行場の間で始まった。０６年７月の
陸自撤収後も「日米同盟の象徴」として、バグダッドなどへ輸送先を拡大し、多国籍軍兵士や物資を週４～５回運び、輸送回数は８２１回に上った。
<!-- バグダッドで空自の撤収式典 12/07-05:00 -->
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