海上自衛隊の艦艇として初めて、ミサイル防衛（ＭＤ）の主要装備として米国製の海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３）を搭載したイージス護衛艦「こんごう」（７、２５０トン）が１４日午後（日本時間１５日午前）、太平洋上でのＳＭ３の発射試験のため、米ハワイの海軍基地を出港した。
米同盟国では初のＳＭ３試射。こんごうは敵の弾道ミサイル攻撃を想定し、米軍が発射した模擬の短距離弾道ミサイルをＳＭ３で実際に迎撃。システムの有効性や信頼性を確認する。
こんごうは１０月に長崎県・佐世保基地を出港。先月には、米国がハワイ沖で実施したＳＭ３による複数の模擬弾道ミサイルの迎撃実験に参加。今回の発射試験に備え、標的となるミサイルをレーダーで捕捉、追尾する訓練を行った。
海上配備型迎撃ミサイル（2006年11月27日）イージス艦から発射し弾道ミサイルを大気圏外で撃ち落とす迎撃ミサイル。米国が開発した従来型を踏まえ、日米両政府は１９９９年度から命中精度などの能力向上のため、次世代型の共同技術研究に着手、０６年度からは共同開発に移行した。日本は空気の摩擦熱から赤外線センサーなどを保護するミサイル先端部分の覆いや、ロケットモーターなどを担当。米国は相手の弾道ミサイルを直撃、破壊する「キネティック弾頭」を中心に開発する。
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