アフリカの航空事情（1）～横とびが大変！

アフリカ旅行をすればわかるが、アフリカの国間の移動、いわゆる「横とび」は大変だ。便数が少ないことに加え、遅れ、キャンセルが当たり前。ロストバゲッジのおまけ付き。また乗り継ぎ地ではアウェー待遇を堪能することもある。体力、時間と、神経戦を迫られることもしばしばだ。結局、隣の国に行くのにも、金かけてパリを経由した方が早くて確実だったりする。

西アフリカでいえば、さらに仏語圏と英語圏のコネクションが悪い。何が問題かって、仏語圏は航空会社の低いオペレーション、英語圏はたいていナイジェリア系のエアライン、そのいい加減さと待遇だ。

歴史を振り返れば、仏語圏アフリカに広く翼を広げていた、悪名名高きエール・アフリック。飛ぶかどうか、来るかどうかも気まぐれで、エール・プテートル（peut-etre＝perhapsの意味）の異名をとった。また汚職や、姻戚の雇用、縁者の不正搭乗などで資本を食いつぶし、破産に追い込まれた。少なくともアフリカ関係者ではそういうことになっている。

そういえば我が愛すべきコンゴ、以前はザイール航空という国営航空会社をもっていた。これがまたいつ飛ぶかわかららない。航空会社コードがQC（フランス語でキュ・セ）だったのだが、これを文字って、揶揄された。
「ザイール航空便はきょうはいつ飛ぶの？」
「'Qui sait?'（キ・セ＝誰が知るか？）」

エール・アフリック亡き後、西アフリカではひところエール・セネガル国際航空ががんばった。しかしモロッコ資本が撤退すると、程なく破産。その後、横とびが苦難の時代を迎える。コナクリ（ギニア）やプライア（カーボベルデ）への移動は必ず便が大幅に遅れるので、難儀した。知人はコトヌ（ベナン）からアビジャンに移動するのに2日待たされ、帰りはラゴスで一昼夜。宿泊なしで放り出された。

ところがだ。
今、西アフリカではリージョナルフライトががんばり始めている。ブルキナファソを本拠地とするエール・ブルキナ航空と、トーゴを本拠とするAsky（アスキー）航空だ。どちらも定時制、確実性を維持しようと躍起、失礼、必死になっている。ぜひ頑張ってもらいたい。

さらに、である。2011年から運行を開始したセネガル・エアライン、当初はひどいもんだったが、ここへきてどうにか軌道に乗りつつある。そして2011年に運航を停止したエール・イボワール航空を引き継いだエール・コートジボワール航空は、エールフランスからの出資を受け、2012年より地域フライトを就航させた。

まだまだ西アフリカの横移動はアウェーのままだ。しかしアフリカのダイナミックな成長と、統合への動きの中、西アフリカの航空勢力絵図は大きく変わろうとしている。

（今は亡きエール・セネガル国際航空と今は亡きエール・イボワール航空の写真。今は入れないマリ・バマコ国際空港にて。すべて今は昔、、、）