日曜が休みの私は部活動へ出かける子供たちに朝食を出したあと、早めに家事を片付けて家を出た。
気分転換に喫茶店アルファヴィルでコーヒーとトーストでもとろうと思ってのことだった。
最近は私もすっかり常連になっていた。
お店にはオーナーと、アルバイトのＩさんがいた。
愛らしい柄の黄色いスカート姿のオーナーは大きめのツリーへ取り付けた沢山のクリスマス飾りを手際よく整えていて、それだけで一幅の絵画のようだった。
カウンター内のＩさんの本職は個人医院の医療事務で、ここは土日だけのダブルワークだ。
黒や紺のＴシャツに黒いジーンズを好んではいていて、理事長いわく「スパイみたい」なショートカットの女性だった。
実家の青森から届いたリンゴを使ったフレッシュジュースをその場で作ってごちそうしてくれた。
リンゴと人参をすりおろし、ミネラルウォーターで好みの濃さに整えるだけなのだが、サラサラとしたシャーベット風の食感がさわやかで、眠気が覚めるように思えた。
「そうなんです、学生時代から朝にこれを作って飲むと気分がすっきりして。人参が入った分、はちみつやミルクを入れなくても甘いでしょ？」
確かに透明のグラスをかざしてみると、中身にはほんのりと人参の赤みがついていた。
クリスマスイヴを迎える準備を終えたオーナーが店内を見渡し、満足げな表情で言った、
「Ｔさん、理事長さんにお会いしたら、おいしいアップルパイが焼けてますよ、とお伝えしていただけません？
こないだいらした時に、アップルパイがマイブームになっていて、あちこち買い歩いているってお話しされていたので。」
いいですよ、と答えながら私はすかさずそれを一個注文し、上司より先に味わうことにした。
私たちは三人してくすくす笑った。
