空 うそ吹いて

　　ほー……ほー……ほぉぉ……
　という野鳥の啼き声で目が覚めたのが、令和2年4月29日、昭和でいえば天皇誕生日の朝だった。
　おお、こ、これは………！！
　　ほーほけきょ…
　まごうかたなき鶯の啼き声ではないか…！

　東京都心で、ウグイスの初鳴きの統計が取れなくなって20年余りも経つ、というショッキングな情報をもたらしたのは、つい2，3週間前のテレビ番組の天気予報士のお兄さんであった。
　
　そう言われてみると、最後にウグイスの声を聴いたのはいつだったろうか、心もとない気がしてきた。
　房総半島の親類の家の裏の藪で、谷渡りに至る稽古中のウグイスの囀りは、寒い時季によく聞いた。
　都内だって、シジュウカラはよく囀っているのだ。人けのなくなったゴールデンウィークに、よく、お隣のアンテナのてっぺんで鳴いていた。
　すぴすぴすぴ…と、初夏の青天をつつくように、潔く、ともすると攻撃的に、啼いていたのだった。
　それすらもう、十数年前のことになるのだ、五日市街道は松庵稲荷の傍らに、棲んでいた時分のことであるから。

　さてさてまあ、諸鳥の囀りへの追憶はさておき、21世紀には稀少なものとなってしまったらしい、ウグイスの初鳴きを、東京都下とはいえ、環八の外側の…武蔵野の面影が残っているような気もする…我がいおで観測したのである。
　はい、こちらですょ、こちらで鶯が鳴いておりますょ…

　何かしら誇らしげな心地さえして、かくも奥ゆかしく伸びやかなホーホケキョを聞いたからには（季が違うこと甚だしいのだけれども）、私の大好きな長唄『娘七種（むすめななくさ）』のご紹介をせずにはいられない。

　江戸の歌舞伎で初春狂言に曽我物をかけるという習慣があるのは、皆さまご存知よりのことと思う。
　（初耳だわ…とお感じの方は、当ブログ中、過去の記事をご笑覧くださりませ）
　タイトルからして、きれいなお姉さんがお正月の七草がゆのお支度をする、しかも曽我物なので仇討のお話ももれなく付いております…という晴れやかで朗らかで愉しい曲なのだ。魔除けだったりもする。
　この曲を思い描くとき、なぜだか亡くなった紀伊國屋、九代目の澤村宗十郎丈を想い出す。紀伊國屋は今ではもう継承されていないのかもしれない、江戸和事を得意とした役者だった。春風駘蕩、おおどかで伸びやかで、古雅でさっぱりとしながらも滴るような色気もあって、私が歌舞伎に青春を傾けるきっかけとなった、大好きな役者であった。

　…そんな雰囲気の曲なのだ。
　　冒頭、「神と君との道直ぐに…治まる国ぞ　久しき」…と、謡いがかりで改まって始まるのだが、続いて唄の、
　　♪若菜摘むとて　袖引き連れて　思う友どち…と、二上りらしい、至極明るく朗らかな曲調に惹き込まれ、浮き浮きしてしまう。
　　　…袖引きひくな若き人　あら大胆なひとぢゃぇ…（おや、どういう展開に…と思っていると…）
　ここで、唄方の聞かせどころの、鼓唄となる。
　　♪春は梢も一様に　梅が花咲く殿造り…
　そこへ、
　　ホー　ホー　ホー　　ホーホケキョ、と、江戸家猫八先生の芸風とはまた別の、邦楽の独特な表現法をお聞き頂きたい。

　そして、♪初若水の若菜のご祝儀…から、これまた何とも言えぬ、のどかで初々しく華やかなメロディが展開するのだ。
　　♪やまと仮名ぶみ　いつ書き習い　誓文（せいもん）一筆（ひとふで）参らせそろべく
　　　　かしくと　留め袖　問うに落ちいで語るに落ちる…
　　（日本語ってなんてステキなんでしょう…）

　さて、そろそろ、春の七種の出番。言立てが苦手な方は、この曲を覚えれば難なく言えるようになる優れもの。
　　♪夜の鼓の拍子を揃えて　七種ナズナ　ゴギョウ　田平子　仏の座　スズナ　スズシロ　芹　ナズナ
　　♪七種揃えて　恵方へきっと　直って
　　　しったん　しったん　どんがらり　どんがらり　どんどんがらり　どんがらり
　昭和のお母さん方の、七草をまな板で叩くときの御約束の御まじない…
　　♪唐土の鳥が日本の土地へ渡らぬ先に……

　というところで、お待たせいたしました。三味線方の聞かせどころ、七草の合方。
　本手と替手とが紡ぎだす、リズミカルで愉しく、聞いていると体が思わずswingしてしまうほど。
　（実は、この曲は邦楽には珍しく、表間できっちり作られている作品なのです。二拍の休符の掛け声を聞くと違いが判ると思いますが、洋楽式なので行進曲っぽい感じもあります。管弦楽曲「タイプライター」にも似ているかもしれない…演奏する側の好き嫌いが分かれる曲でもあります）

　ひとしきり盛り上がって
　　♪怨敵退散　国土安穏…天長地久
　（コロナ禍よ、終息せよ…との願いを込めつつ…）
　　　打ち納めたる　今日の七種　で、終曲。

　…そんなわけで、今朝も聞けるかな…とドキドキしておりましたが、往来が静かだったのは旗日のせいだったのでしょうか、疾風怒濤のごとく走りゆく車の音で目が覚めました。
　鳥の声はというと、鴉ばかり……。