土壇場で二転三転しています。結論から申しますと、今日中に帰るのは諦めました。しかしいずれにしても呑み屋には行きます。高岡駅の駐車場に車を止め、出発から1046km走ったところで福井編は終了です。とるものもとりあえず「たかまさ」の暖簾をくぐります。
高岡駅の駐車場に車を置き、一杯やって帰るという流れも今やすっかり定着しました。同じ行程を何度も繰り返したことにより、時間配分も掴めているつもりでした。六時頃に新湊を出て、高岡駅の駐車場に車を止め、持ち帰る荷物をまとめて帰りの列車を手配すると、七時前には店に入れるという寸法です。ところがその計算が崩れました。
まず、
昨秋訪ねたときに比べて日の入りが遅いこともあり、新湊を出るのがその分遅れました。しかも海側に回ったところ、違う角度で橋を撮れる場所があるのに気付きました。時間が押すのを承知の上でそれを撮り、ようやく車を走らせると、沿道に現れるのが新吉久の保存車です。しかし、遠目にも様子が違うことに気付きました。投光器の明かりが落とされ、前照灯、標識灯と室内灯だけが灯っていたのです。むざむざ素通りすることもできず、またもや三脚を立てて撮影するうちに、高岡駅に着いた頃には七時半を回っていました。
呑むのを諦めさえすれば、腹ごしらえだけ済ませて列車に乗ることも可能でした。しかし、車を置いて一旦帰るという芸当ができるのは、一週間無料で使える駅併設の駐車場の恩恵に他なりません。その恩恵を与えてくれる高岡市に、いくばくかの金を落としていきたかったとでも申しましょうか。今や富山の店以上に愛用している「たかまさ」に、見舞いがてら立ち寄りたいという考えもありました。その結果、一泊してから朝帰りするという選択に落ち着いた次第です。
常々申している通り、一人酒にもかかわらず、予約を入れていくということを好みません。気が向いたらいつでも行けるのが一人酒のよさだからです。それを可能にしてくれるのが、いつでも気軽に入れる居酒屋という存在です。いかによい店であっても、予約必須の人気店は自分の性に合いません。
ただし、直前に一報入れてから行くということはあります。当店でもそうすることが習慣化していました。一度とはいえ満席で振られた
経験もあるため、高岡駅に着く時間が読めるようになった時点で、念のため一報入れておくようにしたのです。連休明けの平日とはいえ、一連の騒動の影響により、席の数が絞られている可能性は少なからずあります。今回も席を押さえてもらった方が無難だろうと考えて、七時前に入れるよう手配を済ませておいたのでした。しかるに着くのが遅れに遅れ、七時半をも回ってしまったわけなのですが、遅れる旨の知らせに対して快諾してくれた店主には感謝しなければなりません。
温情に対する感謝と、苦境にある店に対するせめてもの支援を兼ね、酒は一番高いものを奢りました。大衆的な値段の当店にあって、300mlの小瓶が1650円というのはかなりの高額品です。しかし無駄に高いわけでもありません。錫を叩いたぐい呑みは、おそらくこの酒のために奢られたものでしょう。ささやかな贅沢がここにあります。
席数を減らしたり、所々に間仕切りを設けたりという対応は、道中で訪ねた店の全てにおいて共通していました。しかしここではそのいずれもありません。今やすっかりうらぶれた高岡の駅前で、唯一気を吐く人気店も、一連の騒動の影響はいかんともしがたく、持ち帰りの営業で糊口を凌いでいた時期もあるようです。しかし今では元の姿を取り戻しつつあります。健在ぶりを見届けられたのは幸いです。
★
居酒屋たかまさ
高岡市末広町42
0766-24-5745
1500PM-2400PM(日祝日 -2200PM)
第一日曜及び年末年始休業