留学生に学ぶ場を ～一律の入国制限実施と制限緩和について～

外国人の日本への入国が、11月30日からまた原則禁止になりました。

新型コロナウイルスの変異株といわれるオミクロン株の感染が世界で広がっていることへの対策です。

じつは、日本は外国人の入国制限を2020年10月に緩和しました。しかし再度感染が拡大したため、2021年のはじめに新規外国人の入国を再度制限したのでした。

そして、国内の感染状況が落ち着き、入国制限はやっと11月8日に大幅に緩められたばかりだったのです。

留学生だけでなく、外国人のビジネスマン、技能実習生の入国も条件付きで認められたのでした。

ところが、わずか3週間でまた逆戻りです。

オンライン授業を母国で受け、待機していた海外からの留学生もこれから日本に来ることができるようになったと喜んでいたのに、突然の入国禁止です。

関係者には、まさに「寝耳に水」です。

2020年の全国一斉休校も、今回の外国人入国制限も、トップダウンで決め、現場にどれだけの影響が出るかを考慮していないと言われても仕方がないと思います。

いきなり「こうします。したがいなさい」ではなく、ていねいに現場の事情や現状をリサーチして、理解を求めて対策をうつべきでしょう。

なぜなら、「答はいつも現場にある」からです。

大学側も留学候補生にオンライン学習を行ったりの対応はとっていて、母国での待機をお願いしていました。

2020年はじめの留学生入試で合格し、この年の秋に入学予定だった留学生は、日本のコロナ渦の影響をまともに受け、入学が延期された人もけっして少なくはなかったのです。

また、国内の日本語学校の中には、学費を納めたまま入国を待たせている学校もあります。このまま入国できなければ、学費を返還してもらい、日本に見切りをつける人もあらわれるでしょう。

入国制限を緩め、入国検査を徹底して行った上で留学予定者には日本で学ぶ門戸を開く対応はできないものでしょうか。

つまり一律な外国人の入国制限より、柔軟な入国制限ができるのではないかということです。海外の他の国は留学生の新規入国を認めていました。

留学生の入国制限が1年半以上続いたことで、海外からの留学生が日本を留学先に選ばないようになることが心配されるのです。

実際、2021年1月頃から「日本への留学はあきらめる」とか「他の国へ変更する」という申し出が出始めています。

そして、今回の入国制限で、日本への留学生が減るのは現実問題となります。

じつは海外からの留学生は、向学心がありたいへん研究熱心であり、大学の研究活動を牽引してくれる場合が多いのです。

また、今後留学生を受け入れる大学は、PCR検査等をていねいに受けれる体制を整え、感染防止に努め、留学生の日本での学習を保障していくべきです。