刈田山笠（けんか山笠）

秋は実りと収穫を迎える頃です。
その実りと収穫を祝う祭りの多い季節でもあります。

10月の第一日曜日、けんか山笠としても有名な、
刈田山笠の祭りを見に行きました。

出発は10時。
10時半過ぎには、刈田町役場に到着。
11頃から、刈田町の14の地区から山笠が次々に、
町役場前の駐車場に集まってきます。




刈田町の空に、鉦や太鼓の音が鳴り響き、
色とりどりの高さ15メートルのヤマが次々と入ってきます。









其々の地区を出発して、町役場に到着したヤマは、
全長15メートルの長さのヤマを、2度、3度と旋回させ、
観衆に猛アピールをします。
勇壮です。



１４基全てが、旋回の猛アピールを繰り返し、
一列をなします。
まさに圧巻。



一つ、一つのヤマの姿です。


台座には武者人形が飾られ、ここで鉦や太鼓が鳴らされていました。

午前中、１２時過ぎまでに１４基が並びます。
　
お昼は、出店の屋台で焼きそばを買って、近くの公園で食べました。
そば麺と、キャベツだけの簡単な焼きそばの上に、
みじん切りの紅ショウガがパラリ。
質素な焼きそばでしたが、値段は５００円。
幾分ぼったくり気味、でもこんなもんでしょ・・・と、一同納得して、
午後２時半からの、けんか山笠を待ちました。

午後２時半から、神事が取り行われ、神輿が神社へと・・・。

その後、予め決められていたヤマが２基向かい合って並びます。
「けんか山笠」の異名の由来でもある「突き当て」が行われます。




制限時間は、ヤマが列から動き出して１０分間です。
何度も、何度もぶつかりあいます。
時には、お互いが遠く離れて、勢いのままぶつかって、
木と木の、ぶつかり合う、「カァ～～～～ン」という音が、
大きく響き、圧巻でした。

「突き当て」を終えたヤマは、その場で何度も旋回して強さをアピール。、
鉦と太鼓を鳴らしながら、地元地区へと戻っていきます。

初めて見た、刈田の山笠でしたが、
その勇壮さとヤマの美しさと大きさに感動でした。

その昔は、街中の一般道路で突き当てを繰り返していたそうです。
多分、今のように車も少ない頃の事でしょうけれど・・・。

今、刈田町と言えば日産の工場も有り車の街です。
北九州空港も有りますし、
町の風景も、地形も変わっています。

祭りの形も多少は違ってきているのでしょうが、
ヤマを担う人の気持ちは昔のままかもしれません。