パニック２５分。

　さっき友人から電話があり、通話ボタンを押した。
　しかし相手は応答しない。
　最初は意味がわからなかったが、自分ならどんな状況で電話をかけるだろうかと考えた。
　私なら何かが起こって助けて欲しい時――たとえばパニック発作に見舞われた時とか。
　周りの人に助けを求められないほど錯乱している時とか。
　平常でない事態に、私の気持ちはマイナスなことにばかり囚われた。
　しかし最悪のケースを考えないわけにはいかない。
　この電話は実は、拉致された場所から隠れてかけてきたもので、一度切ってかけ直すと着信音で犯人に気(け)どられる可能性がある。
　だからかけ直すということは出来ない。見つかったら殺されるかもしれない。
　なんてことを考えながら、
「もしもし、もしもーし！」
　と呼び掛けた。
　あるいはこれは友人のイタズラであるのかもしれない。
　友人はそんな人間ではないが、友人の友人にはそういう人がいないとは限らない。
　どうしたらいいのか。
　友人は無事なのか。
　友人はどこにいるのか。
　何もわからず、聞こえてくる音をつぶさに聴くしかなかった。
　最初、頻繁に「いらっしゃいませ～！」と聞こえていた。
　だから店内か、その近くにいることがわかった。
　だったらパニック発作でもさすがに見つかるはずで、現場の人間が助けてくれるはずである。
　それでももしかしたら、棚などに隠れて見えにくい場所かもしれない。
　店員の声はどこか聞き覚えがあるような気もした。
　だからひょっとしたら近くにいるのかも知れない。
　ガサガサという断続的な連続音が鳴っていた。
　何か震えている音？
　ならばやはりパニック発作か。
　知人を訪ねて音を聞いてもらったが、あまり興味がないようで彼は行動を起こさなかった。
　私はこう考えていた。
　たとえどんな状況だったとしても、ここで見捨てるのはマイナスイメージだ。
　それに、何もせずにもし、友人が亡くなってしまったら……
　その時、何もしなかったことを自分で恨むに違いない。
　なので繋がったままのケータイ片手に夜の町を探した。
　すると。
　急に話し声が漏れてきて、どうやら友人は無事で誰かとしゃべっているらしい音がした。
　そこでようやく安堵して、通話を切り、かけ直した。
　既に予想がついている通り。
　ポケットの中で勝手に通話状態になり、本人が気づいていないだけなのだった。
　まぁ、その可能性は考えたけれど。
　無事で何よりです。
　もうすぐ、お誕生日ですね。
　ハッピーバースディ＾＾