40号（チビリクガメ奮闘記）

　日々成長していると実感できるくらいの勢いです。もう、安心かな？

　このことを僕は、誰よりもうれしく思っています。また、ここに至らなかったら、誰よりも自分を責めたと思います。

　昨年、産卵後、２か月と２週間たった時点で、手にした２個の卵はとても軽かった。特に、１個は中身が全く無い状態で廃棄。そしてもうひとつも軽い。そこで、孵化器の電源を切りました。ただ、中身が全く無くなることを確認してから、処分しようと思い、卵は、孵化器の中に残しました。何か違和感があったので。ここで、電源を切っていなかったら、もっと大きくなっていたのかも知れません。これは、完全に僕の判断ミスです。節電を考えて、いつもなら、まだ電源を落とさなかったと思いますが、切ってしまいました。それから、毎日、この卵が本当にダメな卵？と思いながら、眺めていました。そして、孵化の朝、その日は、なぜかいつもよりじっくり見ました。小さな穴が開いていました。とうとう割れたか！とその時もまだ孵化だとは思っていませんでした。そして、もう一度見直したら、中身が動いた様な気がして、両手で温めました。その後、今度は懐中電灯を使って中身をのぞき込みましたが、何も見えませんでした。でも、かすかに手に何か響くものを感じたので、あわてて孵化器の電源を入れました。しばらくすると、温まり、そして、鼻先が！！それから約１日半。これまで見たことも無いくらい小さく、その体と同じくらい大きなヨークサックを持った４０号が孵化しました。１日経っても２日経ってもヨークサックは残ったまま。３日目にやっと歩けるくらいにまで引っ込みましたが、何も食べない。ここでまた、あの時電源を・・・と思いました。それから、食べてくれるまで、この思いは続きました。

　今でも、４０号には本当に申し訳ないと思っています。本当に辛かったけど、今は、おそらく誰よりもうれしいです。