年賀状

皆さん、こんにちは。三好康司です。
いよいよ、今年もあと５日となりましたね。

そういえば、まだ年賀状を書いていない、と考えていたら、そもそも年賀状っていつ頃からあるのか気になり調べてみました。

はっきりしたことは分からないものの、我が国では７世紀後半には「年賀の書状」が取り交わされていたようです。７世紀と言えば、646年大化の改新、672年壬申の乱、694年藤原京遷都といった時代です。

 「年賀の書状」が成り立つには「暦」と「紙と文字」の普及が不可欠ですが、日本に百済から中国式の暦が伝わったのは６世紀中頃、その暦が大和朝廷に正式採用されたのは７世紀初めです。また、漢字の伝来は紀元前後、紙が比較的容易に手に入るようになったのが、６世紀中頃と言われています。
７世紀中盤の大化の改新により、政治的な伝令書を届けるために畿内各所に駅馬を置く「飛駅使」制度が始まり、７世紀後半に貴族階級の中で、離れた人に「年賀の書状」を送る習慣が広まったようです。

戦後の昭和24年（1949年）には、「お年玉付き年賀はがき」が発売され、年賀状を送る習慣が一気に広まります。この「お年玉付き年賀はがき」は郵政省など官から出たアイデアでなく、京都在住の林正治氏（当時42歳）という民間人が「年賀状が戦前のように復活すれば、お互いの消息もわかり、うちひしがれた気分から立ち直るきっかけともなる」と考え、思いついたものです。

同氏は、自ら見本のはがきや宣伝用のポスターを作成し、郵政省に持ち込みます。
当初、郵政省の会議では「国民が困窮している時代に、送った相手に賞品が当たるなど、のんびりしたことを言っていられる状態ではない」との反論もあったようですが、紆余曲折を経て採用が決定、「お年玉付き年賀はがき」は発売と同時に大ヒットします。

 ちなみに、第１回の「お年玉付き年賀はがき」の賞品は、
　　特等：ミシン
　　１等：純毛洋服時
　　２等：学童用グローブ
　　３等：学童用こうもり傘
であったとか。

ということで、これから年賀状を書こうと思います（笑）

皆さん、今年一年大変お世話になりました。
良いお年をお迎えください。