見龍山 覚心院 乗国寺

見龍山 覚心院 乗国寺（けんりゅうさん かくしんいん じょうこくじ）。
場所：茨城県結城市結城３０７３。ＪＲ水戸線「東結城」駅の北、約３００ｍ。駐車場有り。
現在は曹洞宗の寺院で、本尊は釈迦如来。寺伝によれば、「結城城」（現・結城城跡歴史公園）の東、田川と鬼怒川の間に「福厳寺」という寺があり、「結城城」の東の出入口は「福厳寺口」と呼ばれていたという。「結城城」の築城時期は不明で、下総国結城郡の地頭となった結城朝光（下総結城家初代）が治承年間（１１７７～１１８０年）に築いたともいわれるが、「福厳寺」の創建時期は伝わっていない。その後、結城合戦（永享１２年：１４４０年）により敗死した第１２代結城持朝の菩提を弔うため伽藍が整備され、宝徳元年（１４４９年）に松庵宗榮（しょうあんしゅうえい）禅師を開山として、「三国山 福厳寺（さんごくさん ふくごんじ）」と号することとなった。「三国」というのは、下総・常陸・下野の３つの国の境界にあったからだとされる。文明１１年（１４７９年）には、大洪水の被害を受けて伽藍が流失してしまったことから、現在地に移転したという。江戸時代に入っても、徳川家康の次男・秀康が結城家の養子となった縁により、徳川幕府からも篤く遇されたらしい。そして、宝暦１４年（１７６４年）に、当寺の境内に、衰退していた式内社「健田神社」を再建したとされる。
式内社「健田神社」は、旧社地が現在も保存されていること（前項：２０１２年８月４日記事）から、それなりに維持はなされていたようだが、他の多くの式内社のように、中世には、律令制の崩壊により（国家が祭祀を行う）官社であるが故に却って衰退してしまったようだ。それが、江戸時代中期になると国学が盛んになり、由緒ある式内社の再建が進められるようになり、多分その流れの中で、当寺が別当として境内の鎮守として式内社「健田神社」を再建したものであろう。
明治維新により、式内社「健田神社」は当寺から分離され、結城地区の総社格であった「須賀神社」（結城市浦町）と統合されることになったことは、既に書いた。


乗国寺資料集


写真１：「乗国寺」境内入口


写真２：総門。延宝７年（１６７９年）建立の四脚門で、結城市指定文化財。


写真３：山門（楼門）。正徳３年（１７１３年）建立で、これも結城市指定文化財。


写真４：本堂