コラム１１５．古代山陽道を探す（その１９・和気で、ついでに）

２００８年１２月２９日記事で、和気町の吉井川左岸（東岸）では直線的な道路が発見しにくいと書いたが、見事な直線道路を発見した（写真）。
もちろん古代道路ではなく、岡山県道７０３号（備前柵原自転車道線）、通称「片鉄ロマン街道」で、片上鉄道の廃線跡が自転車道として整備されたものである。片上鉄道は柵原鉱山で産出する硫化鉄鉱などを備前市の片上港に運ぶために敷設された鉄道で、大正１２年（１９２３年）に片上～和気間で一部開業し、昭和６年（１９３１年）に片上～柵原間（約３４ｋｍ）が全線開業したが、平成３年（１９９１年）に廃止となった。
式内社「宗形神社」（赤磐市）は柵原に近い。現地に行くと、こんなところに式内社がなぜあるのか、と思うのだが、往古も柵原から吉井川の水運で和気まで鉄の材料を運んでいたのかもしれない。