胃腸炎が冬に流行するのはなぜ？

胃腸炎が冬に流行するのはなぜ？

コメントで、冬に感染性胃腸炎はなぜ冬に流行するのでしょうか？　と質問を受けました。

　急性胃腸炎の主なウイルスはロタウイルス、ノロウイルス、アデノウイルス、サポウイルス、・・・インフルエンザでも胃腸炎になりますがインフルエンザも冬の病気ですね。

　ノロに関する論文を読んでみたところ、ロタ、ノロ、サポの週別検出報告数のグラフが出ているのですが、寒くなったときに全国で同時に発症し、１２月から１月に多いとのことです。そして、この時期に多い理由に関しては「その理由はまだはっきりしない」と記載されています。専門家が理由はまだはっきりしていないというので、私に理由が分かるわけはありません。しかし、blogは論文ではないので素人の立場で思いついたことを書いてみます。

冬に流行する理由はいくつか考えられます。

　冬になり気温が下がると免疫力は低下します。このことにより人は感染しやすい状況になっているのでしょう。

　冬になり気温が下がると同時に乾燥します。多くの胃腸炎は接触感染ですが、一部は吐物などが乾燥して、その乾燥した吐物が風に舞って体内に入り感染します。高温多湿な夏よりは感染が起きやすいのかも知れません。

　冬は牡蛎（かき）の季節です。生牡蠣は私の好物です。私がかつて研究をしていたシアトルの研究所の近くのレストランでは牡蛎が一年中食べられました。食べに行くと一人で２ダースくらい生牡蠣を食べていました。こんなに生牡蛎ばかりを、そしてカクテルソースをつけないで食べる日本人をアメリカ人はどう見ていたのでしょう。さて、ノロの感染源では牡蛎を中心とした２枚貝が有名です。衛生状態の管理されている現在の日本で流通している生食用の牡蛎から感染することはあまり無いと思いますが、生食用でない、つまり加熱用の牡蛎を加熱不十分、もしくは生で食べれば感染します。牡蛎フライも危ないですし、牡蛎鍋では牡蛎をつまんだ箸から一滴でも牡蛎エキスが落ちて、口に入れば発症する可能性があります。

　冬は寒いです、単純にお腹を冷やせば下痢をしたりしますから、温度が下がれば胃腸の活動も変化するのでしょう。感染しても温かければ症状は顕著でないのに、寒くなると下痢や嘔吐となってかまうのかもしれません。

　以上が胃腸炎感染症の専門家でない私が頭をひねって考え出した冬に胃腸炎が流行する理由です。私の知り合いには、感染性胃腸炎のウイルスの研究をしている専門家がたくさんいるので（先の論文を書かれた先生も知り合いです）、私は素人と書いています。私も軽症胃腸炎に伴うけいれんに関する論文も書いたこともあり胃腸炎の研究をしております。小児科医全体の中では私は感染性胃腸炎について詳しい方です。感染性胃腸炎の診断、治療に関しては当院を受診して頂ければ適切に致します。


（感染症発生動向の地区分けで、みどり市の感染症発生数は桐生地区に含まれています）
ひきた小児科クリニックでは、三種混合ワクチン、四種混合ワクチン、BCGワクチン、ヒブワクチン（アクトヒブ）、肺炎球菌ワクチン(プレベナー)、子宮頚癌ワクチン(サーバリックス)、麻疹・風疹ワクチン、おたふくワクチン、水痘（水ぼうそう）ワクチン、日本脳炎ワクチン、二種混合ワクチン、B型肝炎ワクチン、不活化ポリオワクチン、インフルエンザワクチン、ロタウイルスワクチン(ロタリックス・ロタテック)他などの予防接種を行っています。

ひきた小児科クリニック　（群馬県桐生市　疋田小児科医院）
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