植物の名前の話・イヌの名をもつ木１

イヌエンジュの花。マメ科イヌエンジュ属。
エンジュは同じマメ科ながら別属（クララ属）、中国から移入されたもので、蕾から槐花（かいか）という生薬（高血圧に効く）を作り、寿命を延ばすというので「延樹」と呼ばれたという。
イヌエンジュは葉がエンジュに似るが、エンジュのような薬効が無いというので「犬エンジュ」と名付けた。エンジュは移入種だが、イヌエンジュは在来種。枝先に総状花序を３～７個つけ、エンジュの花にはそれほど似ていない。



イヌエンジュの芽ぶき。
イヌエンジュの芽ぶきは銀白色、朝日を受けて銀白色に輝くさまは大変美しい。



イヌエンジュの樹皮。
イヌエンジュの樹皮。菱形に裂ける皮目が目立って特徴的。
材は辺材が黄色、心材が暗褐色でその対比が美しいので床柱に使われ、イヌエンジュは決して「役立たず」ではない。アイヌの魔除け人形ニポポもイヌエンジュで作り、北海道の木材関係の人はイヌエンジュという言い方をせず、エンジュと呼ぶ。