【天竜川の風に吹かれて】 ～集落の忘年会はひたすら愉快なのだ～

師走。
毎年めぐってくるこの季節。
今日は忘年会だ。
集落自治会のみんなで。
これがまた楽しい。
幼児から老人まで、一家総出で参加してくる。
おばあま（おばあ様の意味）なんかは目いっぱいのオシャレをする。
それがいい。
なんといっても年に一度なんだから。



今回はほど近い天竜峡の温泉宿。
昨年、天皇皇后陛下が来られたということ。
休憩された部屋で宴会。
なるほど、天竜川の眺めがすこぶるいい。





「今年も穏やかに1年を終えることをうれしく思います」
長老の乾杯の発声。
その後、じきに仁義なきお酒の注ぎ合いが始まる。
「そんなんじゃ入らんなあ」
長老はなかなかお酒を注いでくれない。
要は「もっと飲め」ということだ。
そのすさまじさは、大学時代に体育会（運動部）で鍛えれた身にもこたえる。
勘弁してほしいな、と想うが、でも私はこれはこれで心地がよい。
うれしいわけではけっしてないのだが。





長老は若者をこてんぱにする。
若者はまた、長老人の健在を痛感する。
こうやってお互いの息づかいを間近に感じるのだ。
そういうもんだと想う。





この心地よさに今日は酔った。
しこたま飲まされた夕方、天竜川か強い風が吹いた。
この1年が終わる足音が急速に聞こえてきた。

代表　辻だいち