長良川は，岐阜県郡上市の大日ヶ岳に源を発し，伊勢湾に注ぐ日 本を代表する清流の1つです。その清流長良川を代表する魚類と言え ば，「アユ」と並んで「サツキマス」でしょう。
サツキマスはサケ科の魚類で，「渓流の女王」とも呼ばれるアマ ゴの降海型*1のことで，アマゴは陸封型*2をさします。長良川が清 流であることと，上流域にダムがないことが，サツキマスが今なお 遡上できる川となっている所以なのです。
サツキマスとアマゴ
サツキマスとアマゴは同種の魚ですが，多くのサケ科の魚類がそ うであるように，海に下ったサツキマスは，沿岸の豊富な餌(動物 性プランクトン，エビの仲間，小魚など)を利用して大きく成長し， 35~50cm程度に成長するのに対して，水生昆虫を主な餌として， 上流域で一生を終えるアマゴは30cm前後までしか成長できないもの が多いのです。
本来の分布域は神奈川県西部以西の本州太平洋岸，四国，九州の 一部であり，亜種のヤマメ(ヤマメは陸封型のことをさし，ヤマメ の降海型をサクラマスと呼ぶ)の本来の分布は，本州の関東以北の 太平洋岸と日本海側全域，九州の一部です。しかし，近年盛んに放 流が行われるようになったため，分布が乱れてしまったり，アマゴ とヤマメの交雑が報告されています。
サツキマスの生活史は，秋に上流域で産卵が行われ，翌年，早春 に孵化します。秋頃にはパーマーク(図1)と呼ばれる模様が薄れて くる(スモルト化という)ものが現れ，それらをシラメと呼びます。
シラメの一部が秋頃から海を下り，サケなどとは異なり，大きく回 遊せず，沿岸域(長良川のサツキマスの場合，伊勢湾内)で生活し ます。翌年の4~6月頃に，再び河川を遡上し始めます。
皐(サツキ)が咲く頃(または，5月をさす皐月)に遡上することか ら，サツキマスと呼ばれています。
日本海側や関東以北の太平洋側に生息するサケやサクラマス(ヤ マメ)は，海に下った後，低水温の海域を求めて回遊し，サケでは2 ~6年，サクラマスでは1年を栄養豊富な海で過ごします。
そのため， サケでは1m，サクラマスでは70cmを越えるものが現れます。一方， 主に関東以西の太平洋側に生息するサツキマスは，夏の海水温の上 昇に耐えることができないため，秋に海に下った後，海水温が上が る前の4~6月頃に遡上すると考えられています。そのため，サケや サクラマスほどは大型に成長することはなく，40cm前後までで， 50cmを越えるものは稀なようです。
