「猿の惑星：創世記（ジェネシス）」

映画が大好きで、此れ迄に数多の作品を見て来た。一番好きな作品は断トツで「風と共に去りぬ」（１０数回見ている。）なのだが、ＳＦ作品の中では「猿の惑星シリーズ」が一番好き。

 

１９６８年から１９７３年に掛けて公開された「猿の惑星」から「最後の猿の惑星」迄の全５作品を、一般的には「猿の惑星シリーズ」と呼んでいる。個人的には 第一弾の「猿の惑星」、そして第二弾の「続・猿の惑星」は“名作”と思っているけれど、其れ以降は遣っ付け仕事的な感じがして高く評価していない。

 

２００１年に公開された「ＰＬＡＮＥＴ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＡＰＥＳ／猿の惑星」は１９６８年の「猿の惑星」のリメークという事で映画館に足を運んだが、「猿が人間を支配している。」という基本設定は変わらないけれど、ストーリー的には全く別物の作品だった。映像的には１９６８年版を凌駕していたとは思うが（初めて見た時の“衝撃度”で言えば、１９６８年版に遠く及ばないかも。）、作品の持つ“深み”という点では１９６８年版が勝っているというのが、自分の評価。

 

そして今回観に行った「猿の惑星：創世記（ジェネシス）」は、「新シリーズの起点」という位置付けという事だ。

 

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サンフランシスコの製薬会社研究所に勤める神経化学者ウィル（ジェームズ・フランコ氏）が実験用に観察していた１匹のチンパンジーに驚くべき知能が示された。其のチンパンジーには開発中のアルツハイマー病の新薬が投与されていたが、突如暴れ出し、警備員に射殺されてしまう。だがそのチンパンジーは妊娠しており、ウィルは生まれた許りの赤ん坊猿を自宅に連れ帰り“シーザー”（アンディ・サーキス氏）と名付けて育てる事にする。

 

3年後、ウィルの下ですくすくと育ったシーザーは、家の中を縦横無尽に駆け回る様になった。ウィルとシーザーとの間には強い絆が生まれており、同時に母親のチンパンジーの特殊な遺伝子を受け継いだ彼は、類い稀な“知性”を発揮し始めて行く。

 

新薬が脳を活性化させる効果を確信したウィルは、研究所から持ち出した其の薬をアルツハイマー病の父・チャールズ（ジョン・リスゴー氏）に投与。すると翌朝、彼は其れ迄悪化していた病状が嘘の様に、生気を取り戻す。

 

5年後、ウィルは動物園の獣医キャロライン（フリーダ・ピントーさん）と相思相愛の仲になり、体長５フィートにもなったシーザーは、より複雑で多様な感情を表す様になっていた。そんな折、チャールズが再び病状悪化の兆候を示し、隣人とのトラブルを引き起こす。其の様子を屋根裏部屋から目撃したシーザーは、チャ－ルズを助けようとして、其の隣人を傷付けてしまい、霊長類保護施設に入れられる。

 

檻に閉ざされた施設で、シーザーを待ち受けていたのは飼育長の陰湿な虐待だった。其の一方で、中々施設内の“猿のコミュニティー”に溶け込めずにいたシーザーは、チンパンジーの群れを率いるボスとの争いに勝利を収め、全ての猿達を１つのグループに纏め上げて行き・・・。

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「猿が人間を支配する前段階」を描いた作品なのだろう。「新薬の投与により、猿が極めて高い知性を得る。」という設定は“今風”で在り、其れは其れで悪くないストーリーだと思う。

 

範疇で言えば「ＳＦ映画」なのだろうけれど、個人的には「アクション映画」という方がしっくり来る。ＣＧＩ技術による猿達の姿は凄いし、切れの在るアクション・シーンも迫力満点。

 

ざっくり言えば、２つのテーマから構成されている。１つは「迫害する側と迫害される側の対立」で、もう１つは「ウイルスの恐怖」。猿の惑星シリーズでは「チンパンジーやゴリラ、オランウータンには其れ其れ、ユダヤ人、黒人、白人を擬え、人種差別問題を風刺している。」や「ベトナム戦争への問題提起。」等、“時代が抱えた根深い問題”をテーマとしていたが、其れ等に比べると正直深みが感じられなかった。

 

「霊長類保護施設に入れられている“普通のオランウータン”が、いきなり手話で会話してくる。」というのは、幾ら其のオランウータンがサーカスで手話を仕込まれたという設定だとしても、無理を感じてしまう。面白い作品なのだからこそ、そういった疑問を感じる設定は残念。猿の惑星シリーズのファンとしては、「シーザー」や「コーネリアス」という名前が登場したのは嬉しかった。

 

総合評価は星３．５個。