親の因果が子に報い・・・

昨年の今頃、「消え去り行くモノ」という記事を書いた。何時の間にか消え去ってしまったモノや、消え去りつつあるモノにふと気付く瞬間が在り、それがダイヤル式電話だったりレーザーディスクだったりする訳だが、他にもその手のモノは幾つも在る。都内の小学校に通っていた遥か昔、当時の冬の暖房器具はコークスを燃べて暖めるコークス・ストーブだった。毎朝、ストーブ当番がコークスを燃べて暖めるのだが、教室内を黒い煙が暫くモクモクと覆い尽くすのが常だった。又、今は瀟洒なショッピング・タウンとなっている都内の某所には、当時、小高い丘の上に怪しげな洋館、そう怪人二十面相が実際に潜んでいそうな建物が鎮座していた。その両者とも今や見る事は無い。渋谷の街角に座し、アコーディオンで軍歌を奏でていた傷痍軍人を見掛けなくなって、もうかなりになる。＊１戦後６０年を越えた今、当時２０歳の方でも８０歳という御高齢の身故、街角で見掛けなくなったのも当然と言えるのかもしれない。そして、やや時期を逸した話では在るが、夏祭りの会場で良く見掛けた「見世物小屋」も最近見掛けないモノの一つではないだろうか？そう思っていた所、「探偵ファイル」の中にこんな記事を発見した。見世物小屋は未だ存在していたのだ。＊２

幼少時、都内の某夏祭り会場に赴くと、奥まった所に見世物小屋が在った。入り口の看板には、「蛇を食らう蛇女登場！」とか、「三つ目お化け現る！」といった宣伝文句と共に、毒々しく且つ恐怖心を煽る様な蛇女の絵が記されていたものだった。入り口では呼び込みの爺さんが必ずと言って良い程の濁声で、物悲しげな音楽に併せて、「親の因果が子に報い、生まれ出たる不肖の子がこの蛇女！あな痛ましや、蛇女が食らうのは生きた蛇。御代は見てからで結構だ。さあさ、入った入った。」といった口上を述べていた。

子供ながら好奇心と恐怖心が綯い交ぜの複雑な感情が湧いていたのだが、恐怖心の方が優って一度も中に足を踏み入れた事が無かった。身体障害者を見世物として登場させていた所も在った様で、そういった事に批判が集中し、見世物小屋はドンドン姿を消して行ったと思われる。そんな見世物小屋が未だ残っていたとは・・・。一寸した驚きだった。

＊１　傷痍軍人と言えば、「傷痍軍人の島」が在るという噂が戦時中に囁かれていたのだとか。真偽の程は定かではないが、事実だとしたら全く酷い話だ。

＊２　見世物小屋に関して、他にも取り上げているサイトが在った。