希少価値

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「伊東監督『こんなの球宴じゃ無い。」選手起用“縛り”に悲鳴／球宴」（７月２０日、サンスポ）

 

マツダオールスターゲーム第２戦（１９日、全セ６－１２全パ、甲子園）球宴２試合で全パの指揮を執ったロッテ・伊東勤監督（５１歳）が１９日、選手起用を巡って火の車だった舞台裏を告白。「此れは提言。こういう状況は起こり得る訳で、出場選手（現行の２８選手）を増やすべきです。」と熱く語った。

 

腰痛の手術で欠場となった星野監督（楽天）に代わり、急遽、指揮を執る事になった。特に第２戦は先発・大谷（日本ハム）が所属球団からの要請で１回限定の“縛り”が・・・。「何とか２回投げて欲しい・・・と（日本ハム側に）頼み込んだけど、答えはＮＯ。結果、楽天が被ってくれました。」と明かした。

 

楽天は則本が２回（本来は１回）、前日１８日に２回を投げ、登板予定の無かった福山が此の夜も２回を投げた。

 

其れでも、万が一の為に野手の今宮（ソフトバンク）を「最終投手」として用意。前夜の内に全セ・原監督（巨人）に伺いを立て、快諾して貰ったたと言う。

 

「故障者や直前の公式戦で投げた等の事情は仕方が無い。唯、中途半端にしか出られない選手を、判っていて選ぶのはファンに失礼。こんなの球宴じゃ無い。今回だって、選ばれてもおかしくない、ピンピンしている選手が他にも沢山居るでしょう。」。

 

こうした現場の声（或る意味・・・悲鳴）を日本野球機構（ＮＰＢ）はどう聞く！？

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（ＴＶ中継の）視聴率の低迷から、５年前には「来年限りで、廃止されるのでは？」という噂も在ったオールスターゲーム。昔は夢中になって見ていた自分も、近年は“意識して”見る事が殆ど無い。「偶、ＴＶを点けたらオールスターゲームが放送されていたので、何と無く見る。」という感じだったが、昨日の第２戦は久々に“意識して”見入ってしまった。

 

其の大きな要因は、藤浪晋太郎＆大谷翔平という活きの良い若手投手が先発した事。打たれはしたものの、藤浪投手は大器の片鱗を示してくれたし、大谷投手に到っては「プロ野球最速タイの球速１６２ｋｍ。」という球を投じ、「矢張り、只者では無いな。」と再認識させられた。

 

で、今回の伊東監督の提言だが、指揮官としては当然の不満だろう。自チームの選手ならば未だしも、他チームから預かった選手の起用には、唯でさえ気を遣う物。悪意が無くても、他チームの選手、特に投手を多用すると、「後半戦を睨んで、他チームの選手を故障させ様としているのでは？」等と、痛くも無い腹を探られたりするのだから。

 

公平な起用をしようと思えば思う程、“縛りが多い選手”の存在は厄介。そういう選手に配慮を見せれば、他の選手達に皺寄せが行ってしまう。と言って、今回の場合、大谷投手自身が悪い訳では無いし、伊東監督が「故障者や直前の公式戦で投げた等の事情は仕方が無い。」と口にしている様に、「故障させられては堪らない。」というファイターズの思いも理解出来る。「オールスターゲーム」という物の“仕組み”に、矢張り問題が在ると言わざるを得ない。

 

５年前の記事「オールスターゲームの存続に付いて」の中で、「オールスターゲームという物に対する関心が低くなった理由」を幾つか記したが、一番の理由は「オールスターゲームの希少価値が下がってしまった。」という事。芸能界もそうだが、球界でも“真のスター”と呼べる存在が、昔に比べて格段と減った。３試合制だった昔でも「試合数が多いなあ。」とは思っていたが、真のスター選手が激減した今に在っては、２試合でも多いと感じる。

 

各リーグの出場選手数は現行「２８人」で、そうなると各チームから平均で４人は選ばれる計算。組織票の問題も在り、中には「オールスターゲームに出場するのが、本当に相応しいのか？」と感じてしまうレヴェルの選手迄出場するケースも見受けらる。此れではオールスターゲームの希少価値が下がってしまうだろうし、惹いては選手達から「夢のオールスターゲームに選ばれた！」という喜びを減じさせてしまうのではないだろうか。

 

「ＮＰＢの台所事情が厳しいので、大きな収益となるオールスターゲームは、年に最低でも２回は開催しないといけない。」という事情が在るのは判るが、其の為にオールスターゲームの希少価値が下がってしまうのでは本末転倒。「年に１回開催」（希少価値を上げる事で、放映権料を上げる。）とし、各リーグの出場選手数を例えば「２０人」に減らす（野手１２人程度、投手は８人程度。故障等の問題が起き難い様に、試合は９イニング迄とする等。）といった抜本的改革を求めたい。勿論、より厳しい組織票対策も必要だろう。