過ぎた欲望の行き着く先は

昨日、車で移動している際に流していたラジオ番組で、面白い話を耳にした。アメリカ在住の日本人映画評論家が語っていた話だったのだが、その事に付いて少し書いてみたい。尚、時々受信状態が悪くなった為、詳細に於いて多少の差異が在るやもしれない。記事を書くに当たって、事実関係のチェックは行なったものの、万が一誤りが在った場合は遠慮なく御指摘戴きたい。

話は２００１年１０月７日に遡る。場所はカリフォルニア州に在るサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地パシフィックベル球場。その日の球場内は、異常とも言える過熱ぶりを見せていた。その理由は、マーク・マグワイアー選手が１９９８年に記録した年間最多ホームラン数７０本を既に打ち破ったバリー・ボンズ選手が、この最終戦で記録を何処迄伸ばせるかに注目が集まっていたからだ。否、正確に言えば最終戦で彼のホームランが飛び出した場合、メジャー年間最高ホームラン数を達成した記念ボールが、誰の手に渡るかに注目が集まっていたのだった。

マグワイアー選手が、当時の年間最高記録である７０本を達成した際、その記念ボールをキャッチした人間がオークションにそのボールを出品した所、日本円で約３億７千万円＊１の値で落札された。記念ボールをキャッチした人間は、一瞬にして億万長者となった訳だ。その記録を打ち破った記念ボールならば、それ以上の値が付くと人々が夢想したのも致し方ない事だっただろう。

ロト（宝くじ）で尋常ではない高額の当選者が出現するアメリカに在っても、そういった高額当選を掴み取る確率は、飛行機事故に遭う確率よりも低いという。しかしながら、万が一最終戦で記録を更に塗り替えるホームランをボンズ選手が放ったとしたら、億万長者への道を切り開いてくれるであろう記念ボールをキャッチする確率は、球場収容人数の６万３千人分の１、否、実際にはホームランが飛び込むのは外野席に限られるのだから、確率は倍以上にに高まるだろう。ロトの高額当選確率よりも遥かに可能性が高いという事だ。

そして、期待通りボンズ選手は７３号のホームランをライトスタンドに放り込む事になる。その記念ボールが誰の手に渡ったかは、当時のニュースでもかなり報道されたので御存知の方が多いと思う。一旦はアレックス・ポポフ氏（３７歳）のミットに収まったものの、殺到した観衆に押されてよろめいたポポフ氏のミットから、そのボールは無情にも零れ落ちてしまった。転々と転がるボールを掴み取りポケットに仕舞い込んだのは、日系アメリカ人のパトリック・ハヤシ氏（３６歳）だった。御宝ボールを巡って、ポポフ氏とハヤシ氏は所有権を互いに主張し合い、その判断は裁判に委ねられる事となった。

裁判では、両者の人格攻撃が行なわれる等、泥沼化の様相を呈した。最終的に裁定が下ったのは、試合から１年以上経過しての事だった。

１９世紀後半、５人の少年達がたまたま拾った靴下の中に７００ドルの紙幣が入っていた。その所有権を巡って裁判が起こされ、結果的に５人で等しく分け合う様にとの判決が下ったのだとか。そんな古い判例（良くそんなのを見付け出して来たものだと感心してしまうが（笑）。）を適用して、「記念ボールはオークションに掛け、その落札額を２人で等しく分ける様に。」との事だった。ここ迄の話はニュース等で見聞していたが、それから先がどうなったのかは知らなかった。

記念ボールはオークションに掛けられたのだが、その落札額は日本円で約５，５００万円＊１にしかならなかったのだとか。何でも、”たかが”ボール一つを巡り、醜く争い続けて来た彼等の姿に嫌悪感を覚えるアメリカ国民が多かった事が、この予想を大幅に下回る落札額へと結び付いたとも言われている。この結果、両者は折半額の約２，７５０万円を手に入れる事となる筈だったのだが・・・。

億万長者を夢見た両者は、裁判に勝つ為に腕利きの弁護士を用意した。その雇用費は日本円で各々５千万円近くに上ったというのだ。つまり、両者共２千万円以上の持ち出しとなり、億万長者どころか破産宣告をしなければならない事態に追い込まれた訳だ。

ポポフ氏に付いた弁護士は雇用費の支払いを強行に求め、裁判で係争中なのだとか。又、ハヤシ氏に付いた弁護士は、「欲に目が眩んで、愚かしい裁判を延々と行なって来た。」事への猛省をハヤシ氏に求めた上で、莫大な雇用費の支払いを免除したのだとか。ハヤシ氏は、「人間を磨き直したい。」として大学に入学したという事だ。

「過ぎた欲望の行き着く先には、必ずしも幸福が待っているとは限らない。」という、何かイソップ物語等の寓話を思わせる話だ。

やれメディアミックスだ何だとぶち上げ、結果的に４００億円を越える”利益”をまんまと手に入れ、その利益を新たなＭ＆Ａに投じたいとしゃあしゃあと言ってのけた堀江社長。自分は一貫して、彼に胡散臭しか感じていなかったが、本性を遂に曝け出したといった感じだ。

「人の褌で相撲を取る。」行為に嫌悪感を覚える自分だが、利益追求の一手段としてこういった手法が在る事を完全否定はしない。自分には受け付けない遣り口で在るが、法律の範囲内で在るならば致し方ない事だろう。

唯、堀江氏の一連の動きに対し、「新しいビジネスモデルだ。」とか「素晴らしい企業家だ。」という声が少なからず在った事には、改めて異を唱えたい。結局は、「乗っ取り屋」と称された横井英樹氏の手法を”微妙に”変えただけの、古臭い手法に過ぎないと思う。それならばそれで、最初から妙な御為倒し等並べ立てずに、「金を儲けて何が悪いんですか？金の為なら何でもしますよ！」といった”本音”を吐いた方が、余程好感は持てただろう。（実際にはもっと嫌悪感を持ってしまうかもしれないが（笑）。）

堀江氏の欲望が何処迄拡大して行くのか、それは彼の勝手である。だが、ボンズ選手の記念ボールを巡って繰り広げられた事態が、どの様な結末を導き出したかを考えると、彼の欲望の果てに薔薇色の将来が必ずしも待っているとは思えないのだが・・・。

＊１　当時の換算レートに基づく。