「砂漠」

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仙台の国立大学に入学した北村が出会ったのは、一風変わった仲間達。ヤマセミの様な髪の毛で、女性にだらしない鳥井。TPOを弁えず、突飛な説教を延々と噛ます西嶋。モデル並みの美貌を持ち乍ら、非常に無愛想な女性・東堂。幼い頃より超能力が特技の女性・南。そんな彼等と、常に冷めた視線で物事を見ている北村が巻き込まれた事件とは？
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人気作家・伊坂幸太郎氏の作品「砂漠」。からからに乾いていて、愚痴や嫌味、諦観や嘆息で塗れた「砂漠」の様な実社会。そういった厳しい環境に足を踏み入れる前段階、友達とくだらない日常を過ごす学生達の姿が描かれている。「僕にとっての青春時代というと大学生なんです。高校生は未だ親の管理下に在るけれど、大学生は親から或る程度は独立して、しかも生意気。そんなイメージが在って、大学生を主人公にした青春小説を書いてみたかったんです。」と、伊坂氏はインタビューで答えている。

“東”堂に“西”嶋、“南”、“北”村と、登場人物の名前には「東西南北」が含まれている。ストーリーの中で「麻雀」が重要なファクターになっている事に起因しているのだろうが、作者の遊び心を感じる。「イーソウ（一索）」は鳥をモチーフにしたデザインだから、“鳥”井の名前も麻雀関連だし。

上記した様に、登場人物達は一風変わった人物が多い。だが良く良く考えると、どの人物も“癖”が非常に強いものの、程度の違いは在れ、自分達の身の回りに居そうな人間でも在る。登場人物達の癖の強さをどう捉えるか？それによって、この作品の捉え方は異なる気がする。自分の場合は余りにくどさが感じられ、途中で食傷気味になってしまった。

「春」、「夏」、「秋」、「冬」、そして又「春」という章で構成されており、個人的には「夏」以降からストーリー自体には引き込まれた。池袋ウエストゲートパーク・シリーズの“香り”を一寸感じたからかもしれない。

ネット上での書評は悪くないこの作品。確かにストーリーとしては面白い部類に入るかもしれないが、上記した“くどさ”が個人的には駄目だった。総合評価は星３つ。