身体半分を出したり隠したり

２年前、「最も印象に残る監督」という記事を書いた。「自分がリアル・タイムで見て来たプロ野球の監督の中から、現存する１２チーム（前身も含む。）と、消滅してしまった大阪近鉄バファローズの計１３チームを対象に、其れ其れ最も印象に残る監督を選ぶ。」という内容。で、カープで選んだのは古葉竹識氏だった。其の古葉氏が「１１月１２日、心不全にて８５歳で亡くなられていた。」事が、昨日報じられた。

１９７５年、弱かったカープを、監督として初優勝に導いた名将。カープでは１９７５年から１９８５年迄（１１年間）監督を務め、合計４度のリーグ優勝を成し遂げた。其の内、３度は日本一となっており、カープの日本一達成は此の３回だけ。「ホエールズの監督を３年（１９８７年～１９８９年）務めるも、全てＢクラス。」、「選挙に出捲るも、全て落選。」と、カープの監督を退いて以降は幻滅させられる事が多かったけれど、少なくともカープ監督時の彼は光り輝いていたし、野球人として敬意を持っていた。

カープ監督時の彼と言えば、「ベンチの端から忍者の様に、身体半分を出したり隠したりしている姿。」が有名で、やくみつる氏（当時は「はた山ハッチ」と名乗っていたが。）等が、良く漫画のネタにしていたっけ。「彼のポジションが、グラウンド全体を見渡せるから。」というのが理由だった様だけれど、古葉氏と言えば、彼の姿を思い出す人も多い事だろう。

カープが初優勝を決めた１９７５年、開幕戦のスタメンが此方に紹介されている。

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「１９７５年、カープの開幕戦でスタメン起用された選手達の“今”」

・［１番］大下剛史氏：７６歳。
・［２番］山本一義氏：享年７８。２０１６年９月１７日逝去。
・［３番］山本浩二氏：７５歳。
・［４番］ゲイル・ホプキンス氏：７８歳
・［５番］衣笠祥雄氏：享年７１。２０１８年４月２３日逝去。
・［６番］リッチー・シェインブラム（シェーン）氏：享年７８。２０２１年５月１０日逝去。
・［７番］三村敏之氏：享年６１。２００９年１１月３日逝去。
・［８番］道原裕幸氏：７２歳。
・［９番］外木場義郎氏：７６歳。
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“赤ヘル軍団”と呼ばれたカープが初優勝してから、今年で４６年。開幕戦でスタメンに起用された９名の内、既に４名が鬼籍に入られている。合掌。