半分以上が梅毒患者

「性に寛容な国」というとスウェーデンを始めとした幾つかの国が頭に浮かぶが、現状をどう考えるかは人によってそれぞれ異なるだろうけれど、少なくとも嘗ての我が国は「性に寛容な国民性を有していた。」とされている。昭和初期辺り迄、西日本の農村地では「夜這い」の習俗が残っていたというのも、それを裏付ける一つ。

７月２７日付けの日刊ゲンダイには「日本性史」なるコラムが載っており、そのタイトルは「江戸の民衆は半分が梅毒患者だった」。「遊廓」に「夜鷹」、「夜這い」等々と、性を謳歌していたとされる江戸の民衆。しかし、その裏側には性病の多さという現実も在った様だ。１８５７年に来日したオランダ軍医のヨハネス・ポンペ・ファン・メーデルフォールトは、「日本人は夫婦以外の性行為を悪い事とは思っていないし、売春宿では対策が取られていないので、性病は家庭内にも蔓延している。」嘆いていたとか。

特に梅毒は大流行していた様で、人骨から病気の痕跡を読み取る「古病理学」の手法で江戸時代の人骨１，０００個を調べた所、梅毒感染率は５４．５％だったと。又、幕末から明治にかけての医師・松本良順は「養生法」の中で、「下層民は９５％が梅毒に感染している。」と記している。「幕末に横浜の娼館で検査した所、梅毒の感染率は８０％だった。」という話も在り、「江戸の民衆の半分が梅毒患者だった」というタイトルは強ち大袈裟とは言えない。

こうなると「江戸の民衆、少なくとも下層民の殆どが梅毒によって死んだという事か？」と思われる方も居るだろうが、梅毒はその潜伏期が数十年と長いケースも在る為、実際には発症する前に結核やコレラ等に罹患して死ぬ（梅毒）感染者が多かったと言う。

「山帰来」なる漢方薬が梅毒の治療薬として有名だったが、実際には効果が無かったと。当時、西洋では「水銀による治療法」が発明され、日本でもフィリップ・フランツ・フォン・シーボルト等がその治療を施すも、「水銀中毒患者を増やしただけだった。」というのは恐ろしい話だ。

明治に入り、検梅制度によって感染した遊女が営業を禁止される様になり、次第に減って行ったとされる梅毒だったが、「３０歳代男性及び２０歳代前半の女性を中心に増加傾向に在る。」と報道されたのは昨年の事。