「同志少女よ、敵を撃て」

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独ソ戦が激化する１９４２年、モスクワ近郊の農村に暮らす少女セラフィマの日常は、突如として奪われた。急襲したドイツ軍によって、母親のエカチェリーナ他、村人達が惨殺されたのだ。自らも射殺される寸前、セラフィマは赤軍の女性兵士イリーナに救われる。

「戦いたいか、死にたいか。」。そう問われた彼女は、イリーナが教官を務める訓練学校で、一流の狙撃兵になる事を決意する。母を撃ったドイツ人狙撃手と、母の遺体を焼き払ったイリーナに復讐する為に。

同じ境遇で家族を喪い、戦う事を選んだ女性狙撃兵達と共に訓練を重ねたセラフィマは、軈て独ソ戦の決定的な転換点となるスターリングラードの前線へと向かう。夥しい死の果てに、彼女が目にした“真の敵"とは？
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第１１回（２０２１年）アガサ・クリスティー賞の大賞を受賞した小説「同志少女よ、敵を撃て」（著者：逢坂冬馬氏）。同賞は２０１０年に創設された歴史の浅い“長編推理小説の公募新人賞”で在るが、「同志少女よ、敵を撃て」は「選考委員４人全員が５点満点を付けた、史上初の受賞作。」だとか。其れだけでも凄いが、文壇デビューを果たした此の作品が、第１６６回（２０２１年下半期）直木賞の候補作になった（受賞はしなかったが。）というのだから、本当に凄い。

独ソ戦が激化する時代、ドイツ軍と戦う赤軍の女性狙撃兵達を描いた作品で、時代背景や銃撃シーンの描き方、ストーリー展開、登場人物達のキャラ立ち等、とても新人作家とは思えない達者さ。「デビュー作にも拘らず、直木賞候補に選ばれた。」というのも当然か。

ゲーム感覚で描かれる戦闘シーンが“小説の世界”でも少なからず在るけれど、「同志少女よ、敵を撃て」での其れは、非常に生々しくてぞっとする。幾つかの国名が登場するけれど、「ロシアによるウクライナ侵攻」が現在進行形の今だからこそ、ソ連とウクライナに触れた部分は、過去を描いているとはいえ、寒々しい気持ちになってしまった。

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復讐を遂げるという目標によって生きる理由が生じる。そして過酷な戦闘を戦う意義が生まれる。思えば無数のソ連人民の動機もまた、復讐にある。それが国家に基づくものであれ、家族に基づくものであれ、復讐を果たすという動機が、戦争という、莫大なエネルギーを必要とする事業を成し遂げ、それを遂行する巨大国家を支えているのだ。
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「他国の脅威に怯える余り、自国の戦力増強に走る。」という事を、自分は１００％否定はしない。でも、「戦力増強こそが、自国を守る唯一の手段。」とも思わない。戦力増強競争は結局の所、“無限ループ状態”に陥るだけで、際限が無い事だから。重要なのは「何れの国家で在っても、『自らの事しか考えず、自らに対して少しでも異を唱える存在を、力尽くで排除する様な指導者。』を生み出さない努力を怠らない。」という事だと思う。そういう指導者が生み出されてしまったら、世界は破滅の道に進むだけだから。

面白くて、一気に読み終えてしまった。総合評価は、星４つとする。