謝罪

目の前で原辰徳監督が宙に舞っている。幾度となく修羅場潜って来たＶ９戦士ですら「個人的には優勝は無理だと思っている。」と断言したし、恐らく自分を含めたジャイアンツ・ファンの多くが「今季のジャイアンツの優勝なぞ、夢の又夢。」と諦めていたと思う。まさか本当に、こんな奇跡が起こるとは・・・。＊１

昨夕、神宮球場に足を運んだのは、優勝の瞬間を見届ける為では無かった。一昨日の対ベイスターズ戦に惨敗した事で、ジャイアンツの優勝が非常に厳しくなったと感じ、「今季のジャイアンツの死に水を取りに行った。」というのが正直な所。「恐らくジャイアンツはスワローズに敗れ、そしてタイガースはベイスターズに勝ち、タイガースにマジック・ナンバー２が点灯するだろう。此処迄頑張ったジャイアンツなのだから、ファンとしては最期を看取ってやらなければ。」という思いだけ。試合開始前に大粒の雨が降り出した時も、「このまま雨で中止にならないだろうか。せめてタイガースと残り試合数を同じにした上で、ジャイアンツの最期を看取りたい。」という弱気な感情が湧いたのは嘘で無く、其処迄追い込まれていたからこそ、気分転換に自ブログのテンプレートを、一昨日の敗戦後に変更したのだ。

スワローズの先発はディッキー・ゴンザレス投手。初回からジャイアンツ打線を手玉に取り、三振の山を築いていた。ジャイアンツの先発で在るセス・グライシンガー投手の出来も良かったが、何しろベイスターズに喫した惨敗が余りにショックで、「スワローズに先取点を取られ、そのままズルズルと行って、負けてしまうのではないか。」という不安が徐々に大きくなる。「タイガースが２－０で勝っている。」と前の席に座っていた観客が口にしたのも、その不安を余計に増させた。

しかし、ジャイアンツはスワローズを何とか振り切った。途中経過で「タイガースが３－４と逆転された。」というのを知り、後はタイガースの結果を待つのみ。神宮球場の粋な計らいで、電光掲示板には横浜スタジアムの中継が映し出された。８回裏を終えて、点数は「３－４」のまま。ベイスターズがこのまま逃げ切れば、ジャイアンツの優勝が決まる。タイガースの選手達が粘りを見せて、２死１＆３塁のチャンスを作るも、新井貴浩選手がライト・フライに倒れ、ジャイアンツの優勝が確定。そして原監督が８度宙に舞った。

　

７月の頭、首位のタイガースに１３ゲーム差を付けられ、同月２２日にはタイガースにマジック・ナンバー「４６」が点灯。ハッキリ言って、ジャイアンツの優勝を１００％諦めていた。最大１３ゲーム差からの逆転優勝は、セ・リーグに於ける記録更新。それ程の超奇跡なのだ。

これ迄、原采配に関しては散々批判を繰り返して来た。（誉めた事も在るのだが。）「能力による抜擢では無く、単に御友達で周りを固めただけのコーチ陣。」、「勝負勘が全く無い。」、「不調選手の見切りが悪過ぎ。」、「学習能力が低い。」等々。これ等の指摘が１００％間違っているとは、今でも思っていない。しかし「２年続けてのリーグ制覇、それも今季は最大１３ゲーム差を跳ね返しての優勝。」という事実を前にすると、自分の指摘が何等説得力を持たないのは認めざるを得ない。この点は素直に謝罪させて貰う。＊２

「原監督、貴方の采配を見縊っていた事、本当に申し訳御座いません！そしてジャイアンツを連覇させてくれた事、心から感謝致します！！」

原監督の胴上げに、涙が溢れて止まらなかった。ジャイアンツの優勝をこれ迄何度か見て来たが、一度は優勝を１００％諦めただけに、今季の優勝は格別に嬉しい。と同時に、「タイガースの優勝を強奪してしまった。」という申し訳無さも在る。此処を覗いて下さるタイガース・ファンの方々は心根の優しい人が多く、又、タイガース・ファンで在る前に、真摯な野球ファンで在るからだ。昨年のクライマックスシリーズではドラゴンズに完膚無き迄に叩きのめされたジャイアンツのファンだからこそ、最後の最後でジャイアンツに優勝を掻っ攫われてしまったタイガース・ファンの気持ちは想像するに難くない。しかし「今季のタイガースが比類無き強さを発揮し続けて来た。」というのは事実で、その事に対してタイガース及びそのファンに敬意を表したい。

＊１　昨年もそうだが、今年も優勝決定試合のチケットをゲット出来のは幸運以外の何物でも無い。その前後の試合のチケットは、全く購入していなかったのだから・・・。

＊２　今後、疑問の残る采配が在った際、それはそれで指摘させて貰うつもりだ。勿論、これだけの結果を残したのだから、今迄程厳しくは指摘出来なくなるだろうが。