「マンガdeキリスト教入門」（春名泰範／日本基督教団出版局）

　本書は、日本基督教団の月刊誌「信徒の友」に作者（同教団・新潟教会牧師）が連載した四こまマンガとエッセイの中から38編をまとめたのもの。「宗教はあぶないか」「なぜ聖書を読むのか」「キリスト教とユダヤ教の違いは」などのキリスト教入門から、「祈れないときでも」「月約献金は減らせるのか」「礼拝を休んでもいいのか」といった信仰生活、「死んだらどこに行くの」など死に関することまで、大切なテーマについて取り上げられています。

　私は近くの書店で偶然見つけた本ですが、思ったよりも充実した内容で、キリスト教に関する問題のエッセンスが凝縮されており、読み応えが１２０％ありました！　キリスト教について知らない求道者の理解を助けるだけでなく、信徒の信仰生活の中で生まれる「疑問」などにも回答しており、クリスチャンにとっても勉強になる点が多々ありました。
　
　作者の榛名康則牧師は、子どものころから絵を描くことが好きで、授業中にもマンガつくりに没頭し、教師から「マンガばかり描いているとろくなやつにしかならんぞ！」と叱られていました。中学時代に円形脱毛症に悩み、周りの友達にも去られ、学校では落第生として孤立。そんな中、１人の親友に誘われて訪れた教会の牧師に「君はマンガがかけるんだ。すごいね」と才能を褒めてくれたことに勇気をもらい、教会に毎週通うことに。そして洗礼を受け、周囲の反対を押し切って「マンガ牧師」になってしまいました。

　春名牧師が描くマンガにはどれもユーモアと温かみにあふれています。